La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) realizará mañana la apertura de los sobres de precios de la licitación del contrato de diseño y construcción del tercer juego de esclusas, una de las obras principales de la ampliación de esa vía interoceánica, por la que compiten tres consorcios internacionales.
En total, las obras de ampliación del Canal de Panamá contemplan inversiones cercanas a los 5.250 millones de dólares, de los cuales unos 3.200 millones corresponden al tercer juego de esclusas.
El esperado anuncio de mañana, que tendrá lugar después de las 09.00 hora local (14.00 GMT), cuando se abran los sobres de precios ofertados por cada consorcio y se conozca la valoración técnica de las propuestas, indicará quién se adjudicará las obras del nuevo juego de esclusas.
A esta última fase de la licitación, que prácticamente pone fin a un proceso que comenzó a gestarse en 2006, han llegado tres consorcios internacionales:
- C.A.N.A.L., liderado por el grupo constructor y de servicios español ACS e integrado por las también españolas Acciona y Fomento de Construcciones y Contratas (FCC), así como por la alemana Hochtief y la mexicana Constructoras ICA.
- Grupo Unidos por el Canal, liderado por la española Sacyr Vallehermoso e integrado por la italiana Impregilo, la belga Juan de Nul y la panameña Constructora Urbana.
- Bechtel, Taisei, Mitsubishi Corporation, liderada por la primera de esas empresas, estadounidense, e integrada por las dos restantes, ambas japonesas.
En el acto de mañana se abrirán los sobres con las ofertas de precio presentadas por cada uno de esos tres consorcios y se conocerán las evaluaciones técnicas que distintos grupos de expertos de la ACP han realizado sobre las diferentes propuestas de diseño y construcción del tercer juego de esclusas.
A la propuestas técnicas se les concedió un valor del 55% y a la de precio del 45%, por lo que el contratista que consiga la mejor calificación en el primer concepto no será necesariamente el ganador de la licitación, según explicaron fuentes de este proceso.
Además, si la propuesta que reciba una mayor puntuación global está dentro del límite de precio que anuncie la ACP, tendrá que superar un proceso de verificación de sus propuestas financieras, de avales, entre otras, según las fuentes.
Si se da ese escenario y ningún otro consorcio impugna el resultado de la licitación, la adjudicación definitiva se conocerá en el plazo de una semana, con lo que para la empresa ganadora empezaría a correr el plazo de 1.883 días otorgados para concluir la obra.
Para incentivar la rapidez de las obras se ofreció una bonificación de 215.000 dólares por día adelantado sobre ese tiempo, con un máximo de 50 millones de dólares, pero también hay una penalización por atraso de 300.000 dólares diarios, con un máximo de 54,6 millones, explicó el gerente ejecutivo de la ACP, jorge de la Guardia.
El Canal de Panamá, diseñado en 1904 para barcos de 267 metros de eslora y 28 metros de manga, como máximo, se ha quedado pequeño con la aparición de embarcaciones conocidas como "post-Panamax", que superan esas medidas, por lo que la ampliación mediante la construcción de un nuevo juego de esclusas era necesario desde hace tiempo.
Con esta obra, el objetivo de la ACP, la entidad estatal que administra la vía interoceánica desde su entrega por los estadounidenses en el año 2000, es duplicar la capacidad de tránsito, que actualmente alcanza el 5% del comercio mundial.
Las nuevas esclusas, un juego en el Atlántico y otro en el Pacífico, tendrán tres escalones cada una, 427 metros de largo por 55 de ancho, y 18,3 de profundidad, y contarán con piscinas laterales que permitirán ahorrar cerca de la mitad del agua que usen, ya que el sistema se abastece de la lluvia de la cuenca del Canal.
La obra también requerirá la construcción de tres presas y a las compañías contratistas se les solicitó que todo el sistema esté diseñado para que tenga una vida útil de al menos cien años.
Tras este proceso, solo quedará por convocar, a finales de mes, la licitación del cuarto y último contrato de excavación seca del programa.
Este último es considerado el segundo contrato más importante de la ampliación, que supone la construcción de un cauce de acceso al Pacífico de 6,1 kilómetros, que unirá al tercer juego de esclusas en el Pacífico con el Corte Culebra, la parte más estrecha del Canal.
