Por primera vez desde su conversión en partido político, hace 20 años, el ex guerrillero Frente "Farabundo Martí" para la Liberación Nacional (FMLN) lidera las encuestas tanto en los comicios legislativos y municipales del próximo domingo, como de las presidenciales del 15 de marzo.
El mérito señala directamente al candidato del izquierdista FMLN, Mauricio Funes, un periodista de 49 años y conocida trayectoria en el país, bajo cuyo liderazgo se han aglutinado a la vez el favor de la población y la del partido, tradicionalmente dividido por rencillas internas que se remontan a su pasado de lucha armada.
El trabajo periodístico de Funes, que se afilió al Frente en 2007, se desarrolló principalmente durante los gobiernos de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), con la que fue muy crítico y a la que ahora se enfrenta.
La necesidad de un "cambio" tras la hegemonía de la derecha se ha convertido en el lema de su campaña y en un grito popular.
Los sondeos de opinión que lo favorecen han sido elaborados periódicamente desde noviembre de 2007 por universidades privadas, medios de comunicación nacionales y consultoras internacionales. El pasado 3 de enero entró en vigor la disposición legal de interrumpir la divulgación de encuestas quince días antes de las elecciones.
Este 18 de enero, los más de 4,2 millones de salvadoreños con derecho a voto designarán a los 84 diputados de la Asamblea Legislativa, otros 20 para el Parlamento Centroamericano (PARLACEN) y a los alcaldes de los 262 municipios de El Salvador, por un período de tres años.
Para esa contienda, el Frente ha mantenido el liderazgo en las encuestas, a pesar de la intensa campaña mediática en su contra de "Fuerza Solidaria", una organización anónima que lo responsabiliza de prácticamente todos los males del país y señala con recelo su pasado rebelde.
El paraguas de Funes, que no probará suerte hasta marzo, arropa también a los diputados y alcaldes de su partido, cuyas posibilidades de triunfo este domingo se ven favorecidas por el apoyo del candidato presidencial.
Así lo demuestra en los últimos meses la campaña del FMLN por el gobierno capitalino, donde repite candidatura la actual alcaldesa, Violeta Mengibar. La alcaldía de San Salvador está en manos del FMLN desde 1997.
La popularidad de la alcaldesa ha subido desde que se hace acompañar de Funes, con quien ha aparecido en sus últimos mítines de campaña.
Tradicionalmente, ganar el gobierno capitalino es cuestión de "honor" para los partidos políticos y ARENA pretende reivindicarse el domingo con Norman Quijano, uno de sus más veteranos diputados.
Se considera además que una victoria del FMLN en las elecciones legislativas y municipales puede servir como respaldo para obtener similares resultados en las presidenciales.
Aunque algunos partidos han pretendido separar los mensajes de sus campañas para las distintas elecciones con el fin de obtener mejores resultados, la situación se perfila hacia un dominio de la "cultura presidencialista" que tradicionalmente ha existido en el país.
El presidente se elige por periodos de cinco años y las elecciones generales, que coinciden cada tres quinquenios, cada tres.
En la contienda participan también el Partido de Conciliación Nacional (PCN), Partido Demócrata Cristiano (PDC), Frente Democrático Revolucionario (FDR) y Cambio Democrático (CD), los dos primeros de derecha y los otros dos socialdemócratas.
En las elecciones de marzo de 2006, ARENA obtuvo 34 diputados, el FMLN 32, el PCN 10, el PDC 6 y el CD 2, con lo cual ninguna formación logró la mayoría simple necesaria para la aprobación de las decisiones parlamentarias, lo que ha obligado a gobernar con consensos.
En 2006, ARENA ganó 147 alcaldías, el FMLN, 52; el PCN, 39; el PDC, 14 y 2 el CD.
Datos Básicos y perfil político de El Salvador
Población: 5.744.113 (censo 2007) con una densidad poblacional de 273 habitantes por kilómetro cuadrado.
Capital: Ciudad de San Salvador. Viven en todo su departamento 1.567.156 habitantes (censo de 2007).
Idioma: Español.
Religión: El 70 por ciento católicos y el resto protestantes.
Fuerzas Armadas: Unos 30.000 efectivos.
Policía Nacional Civil (PNC): 17.000 elementos.
Gobierno: La Constitución del 15 de diciembre de 1983, reformada en 1992, establece que el Poder Ejecutivo lo ejerce el presidente, que junto al vicepresidente es elegido por sufragio directo por un período de cinco años, que comienza el 1 de junio del año electoral.
El presidente, que no puede ser reelegido para períodos consecutivos, es asesorado por un Consejo de Ministros.
El Órgano Judicial está compuesto por la Corte Suprema de Justicia (15 magistrados elegidos por la Asamblea Legislativa), las cámaras de segunda instancia y los jueces.
El Poder Legislativo reside en la Asamblea Legislativa, unicameral e integrada por 84 diputados e igual número de suplentes elegidos por sufragio directo cada tres años.
Los 262 alcaldes se eligen en la misma fecha que los diputados, para cumplir períodos de tres años de gestión.
Ambos cargos toman posesión el 1 de mayo del año de las elecciones.
El próximo domingo 18 de marzo 4.226.479 salvadoreños han sido convocados por el Tribunal Supremo Electoral (TSE) para renovar el Parlamento y los gobiernos locales, así como para designar a 20 diputados para el Parlamento Centroamericano (PARLACEN), foro consultivo, pero no vinculante.
Partidos: Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), derecha; Frente "Farabundo Martí" para la Liberación Nacional (FMLN), de izquierda; Partido de Conciliación Nacional (PCN), derecha; Partido Demócrata Cristiano (PDC), de derecha); Cambio Democrático (CD), socialdemócrata, y Frente Democrático Revolucionario (FDR), también socialdemócrata.
ARENA gobierna en la actualidad en 147 municipios, mientras que el FMLN lo hace en 52, incluida la capital San Salvador, según los resultados de las elecciones celebradas en marzo de 2006.
En esos comicios, el PCN ganó 39 alcaldías, el PDC 14 y el CD 2, mientras que los restantes 8 municipios del país son gobernados actualmente por coaliciones entre los distintos partidos.
ARENA ha mantenido hasta ahora 34 diputados en la Asamblea Legislativa, seguida por el FMLN con 32; el PCN, con 10; el PDC, con 6 y el CD, con 2, lo cual no confiere mayoría parlamentaria a ninguna de las formaciones.
Economía
La moneda nacional es el colón salvadoreño. El 1 de enero de 2001 entró en vigor la Ley de Integración Monetaria que permitió el libre curso del dólar estadounidense y fijó el cambio del colón en 8,75 por dólar.
Sin embargo, tras la entrada en vigor de esa normativa, el Gobierno ordenó al Banco Central de Reserva (BCR) la recolección del colón de las calles, por lo que en la actualidad solamente circula el dólar.
El PIB por habitante es de 2,867.4 dólares (2007) y el PIB anual 20,372.6 millones de dólares (2007).
El país experimentó un crecimiento económico del 3,2 por ciento del PIB en 2008. La tasa de inflación cerró en diciembre de 2008 con un 5,5 por ciento y la deuda exterior estatal alcanzó 4,756 millones de dólares a septiembre del mismo año.
Las exportaciones a noviembre de 2008, último dato oficial disponible, totalizaron 4,294 millones de dólares y las importaciones, 9,105 millones de dólares.
Evolución política
La población salvadoreña sufrió 12 años de guerra civil que causó 75.000 muertos, 8.000 desaparecidos y 12.000 lisiados.
El 16 de enero de 1992 el Gobierno, presidido por Alfredo Cristiani, de ARENA, y el guerrillero FMLN firmaron los Acuerdos de Paz y el FMLN fue legalizado como partido en diciembre de 1992.
Tras 50 años de gobiernos militares, el 15 de octubre de 1979 fue derrocado el general Carlos Humberto Romero, del Partido de Conciliación Nacional (PCN) y se instaló una Junta Cívico Militar de Gobierno.
La junta fue encabezada por el democristiano José Napoleón Duarte, quien ganó las elecciones presidenciales de marzo de 1984 y entregó el poder el 1 de junio de 1989 a Cristiani.
Los otros gobiernos de ARENA han sido presididos por Armando Calderón Sol (1994-1999), Francisco Flores (1999-2004) y Elías Antonio Saca, quien fue elegido el 21 de marzo de 2004 y entregará el poder el 1 de junio de 2009 a quien gane las elecciones presidenciales del 15 de marzo próximo.
