El presidente de Costa Rica, Óscar Arias, destacó hoy en su informe de labores anual ante el Congreso, los esfuerzos que ha realizado su Gobierno para afrontar la crisis económica internacional, pero anunció que "muy probablemente" habrá un incremento de la pobreza y el desempleo este año.
"Si esta crisis no nos ha golpeado con mayor dureza es porque hemos tomado a tiempo las decisiones correctas", afirmó Arias en un discurso de unos 40 minutos y con pocas cifras, en el que se refirió a su tercer y penúltimo año de administración.
Agregó que "en medio de esta crisis no sólo estamos sobreviviendo, sino que estamos expandiendo las oportunidades para nuestra población", por lo que consideró que su país es uno de los mejor preparados contra la crisis en América Latina.
Sin embargo, declaró que "muy probablemente este año aumentarán la pobreza y el desempleo", sin dar cifras, pese a que asegura que su Gobierno trata de "abrir nuevos caminos para dinamizar el sector productivo y conservar los puestos de trabajo".
"El ultimo año lleva la marca punzante de la peor crisis económica de la que cualquiera de nosotros tenga memoria", dijo, y que ha obligado a las autoridades a emprender "esfuerzos excepcionales".
El presidente comentó que entre ellos está la puesta en marcha de una banca de desarrollo con 400 millones de dólares en recursos para financiar a pequeños y medianos productores en condiciones favorables.
También destacó un crédito del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) de 850 millones de dólares para la construcción de infraestructuras públicas, con el que se reactivará el sector de la construcción y se crearán nuevos puestos de trabajo.
Añadió que se han capitalizado los bancos estatales (con 117,5 millones de dólares) y se negocia con ellos reducciones en las tasas de interés.
Arias subrayó como principales logros de su Gobierno en los últimos 12 meses haber mantenido "en orden" las finanzas públicas, el crecimiento del cinco por ciento del comercio exterior (en 2008) y que el estado de las carreteras "haya dejado de ser motivo de vergüenza".
Además subrayó que Costa Rica "recuperó su voz en el concierto internacional" impulsando en organismos multilaterales la protección del medio ambiente, un tratado internacional contra el comercio de armas.
También resaltó la apertura este año de relaciones diplomáticas con Cuba, una decisión que "no implica comunión con sus sistema político", sino que busca darle a Costa Rica "autoridad moral" para discutir las diferencias.
En materia de educación señaló que en 2009 un total de 150.000 jóvenes en condiciones vulnerables recibirán una beca para que no abandonen los estudios y afirmó haber logrado un reducción en la tasa de deserción, construcción de infraestructura.
En cuanto a la erradicación de tugurios, el presidente manifestó que "seguimos dando lucha, aunque sin duda tenemos un rezago considerable que nos obliga redoblar esfuerzos".
En comercio exterior, Arias señaló como principales puntos la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, el pasado 1 de enero, y la negociación de acuerdos similares que se lleva a cabo con la Unión Europea, China y Singapur.
Sobre la seguridad, uno de los campos en los que su gobierno ha recibido más críticas, Arias dijo que "siempre será un tema sensible en el que las espectativas son superiores a nuestras capacidades".
Sin embargo, dijo, "hemos dado pasos determinantes en el último año" como la aprobación en el Congreso de la Ley de Protección de Víctimas y Testigos y la Ley contra el Terrorismo.
Óscar Arias, que fue presidente de Costa Rica entre 1986 y 1990, inició su segundo periodo el 8 de mayo de 2006 y lo concluirá en la misma fecha del 2010, cuando entregue la cinta presidencial a quien resulte electo en los comicios de febrero próximo.
