El ambiente político en Panamá se animó está semana, cuando los tres candidatos presidenciales iniciaron de lleno sus campañas con miras a las elecciones del 2 de mayo, en las que se escogerá al presidente que reciba de Estados Unidos la administración plena del canal y unas siete bases militares.
Los aspirantes son Martín Torrijos, hijo de extinto general Omar Torrijos y abanderado del gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD), la opositora Mireya Moscoso, viuda del desaparecido caudillo y tres veces presidente Arnulfo Arias, y el banquero Alberto Vallarino, por el opositor Partido Demócrata Cristiano (PDC).
Torrijos, un joven de 35 años graduado de administración de negocios en Estados Unidos, dice representar el relevo generacional del PRD y, según encuestas publicadas por diarios locales, es el favorito para los comicios.
Ciertos analistas opinan que Torrijos tendrá aún que superar el malestar que dejó el gobierno del presidente Ernesto Pérez Balladares con la implementación de medidas neoliberales como la modificación de las leyes laborales, rebajas arancelarias y la privatización de empresas estatales, que generaron la protesta de muchos panameños.
Pero, el candidato oficialista asegura que tendrá su "propio estilo" de gobernar. Aunque no se ha manifestado en contra del programa de gobierno aplicado por Pérez Balladares, ha dicho que "cambiaría las cosas que hay que cambiar".
Los simpatizantes de Torrijos opinan que el joven es quien debe recibir de Estados Unidos el canal, pues su padre que lideró un golpe de estado al gobierno de Arnulfo Arias en 1968, fue el propulsor de los tratados canaleros firmados en 1977 y que establecen la transferencia plena de la vía interoceánica y la salida de las tropas militares estadounidenses el 31 de diciembre de este año.
Torrijos, quien inscribió oficialmente el pasado lunes su fórmula para los comicios, dijo que dedicará especial interés en combatir la corrupción gubernamental creando leyes severas para los delitos administrativos e impulsando planes para fortalecer los valores familiares.
El candidato oficialista también es respaldado por el partido Papa Egoró (madre tierra, en lengua indígena) fundado por el cantautor panameño Rubén Blades, quien fue tercero en los pasados comicios presidenciales 1994.
Torrijos es seguido de cerca en las encuestas por la candidata del opositor partido Arnulfista, Mireya Moscoso, una experta en decoración que fue derrotada por Pérez Balladares en las pasadas elecciones.
Moscoso arrancó su campaña esta semana dando a conocer aspectos sobre el programa de gobierno que implementaría de llegar a la presidencia. La candidata prometió impulsar programas sociales para mejorar la educación, la salud pública y la seguridad social así como frenar la aplicación de medidas de corte neoliberal del actual gobierno.
"Han sido medidas inconsultas y apresuradas que resultan criminal y en contra de obreros, agricultores y profesionales", dijo la candidata ante una concentración de miles de simpatizantes, recientemente.
Haciéndose eco de denuncias sobre el nombramiento de familiares y amigos del presidente Pérez Balladares en puestos directivos del canal y en la entrega de ciertas casas desalojadas por estadounidenses, Moscoso manifestó que "pondremos orden porque no queremos un canal enredado en politiquería, menos en corrupción".
Moscoso, quien aspira a ser la primera mujer presidenta de este país centroamericano de 2,7 millones de habitantes, no ha logrado hasta el momento su objetivo de unificar la oposición y evitar lo ocurrido en 1994 cuando la oposición se fraccionó en dos grupos, facilitando el triunfo al PRD.
La candidata es respaldada por otros partidos opositores menores como el Movimiento Liberal Republicano Nacionalista y el Movimiento de Renovación Nacional. Además cuenta con el apoyo del Cambio Democrático, un pequeño colectivo que abandonó las filas del oficialismo para respaldarla.
En tanto, el banquero Alberto Vallarino, un disidente del partido arnulfista que ahora es respaldado por el opositor PDC, ha prometido reducir al máximo el desempleo de 13 por ciento, creando unos 250.000 nuevos puestos de trabajo.
Vallarino, que se ubica en tercer lugar de preferencias, espera que en los próximos días aumente su respaldo popular mientras promete desarrollar el turismo e incrementar las exportaciones agrícolas.
El ganador de los comicios no sólo tendrá la responsabilidad de asumir el control del canal, sino también hacer producir miles de hectáreas de terrenos e instalaciones militares y transformarlas en polos de desarrollo.
