La operadora estadounidense de telecomunicaciones AT&T vio caer su beneficio un 2,6% en 2009, aunque su flujo de caja alcanzó un máximo histórico y logró 7,3 millones de nuevos clientes, en gran parte gracias al éxito comercial del teléfono móvil iPhone.
Sólo durante el cuarto trimestre del año la compañía aumentó su ganancia un 25,6%, hasta los 3.019 millones de dólares (51 centavos por acción).
En esos tres meses añadió 2,7 millones de nuevos abonados, con lo que completó su segundo mejor trimestre en nuevos clientes, que alcanzan ya los 85,1 millones, frente a los 91,2 millones que tiene Verizon, el mayor operador de telefonía móvil de Estados Unidos, después de añadir 2,2 millones en el último trimestre.
En el conjunto del año, AT&T ganó 12.535 millones de dólares (2,17 dólares por acción), y sus ingresos operativos los 123.018 millones, lo que supone un descenso del 0,8% respecto a 2008.
Los ingresos del cuarto trimestre también cayeron un 0,7%, hasta los 30,858 millones, aunque un fuerte recorte de los gastos permitió a la operadora aumentar su beneficio neto trimestral y compensar la caída de actividad en telefonía fija, donde el número de abonados se redujo en un 10,6% durante todo el año, hasta los 24,6 millones.
También ayudaron los 2,7 millones de nuevos clientes que sumó AT&T en los últimos tres meses en telefonía móvil, un área de negocio en que la empresa, que controla en exclusiva los contratos de suscripción en Estados Unidos de los iPhone de Apple, vio aumentar sus ingresos en casi un 10%, tanto en el conjunto de 2009 como en el último trimestre del año.
El iPhone también ayudó a que el gasto medio de cada cliente con contrato de AT&T subiera un 2,6% anual, hasta una media de 61,13 dólares al mes, y a que el flujo de caja alcanzara los 17.100 millones de dólares, un 28,4% más que en 2008.
La compañía espera mantener esta tendencia de crecimiento durante 2010 y confía en contar con "ingresos estables" y una mejora continuada de su margen operativo.
Tras las primeras horas de negociaciones, las acciones de esta operadora subían un 1,74% y se negociaban a 26,06 dólares, aunque en lo que va de año han bajado un 7% y en los últimos doce meses se mantienen prácticamente en el mismo precio.
