Avanza en Carolina del Sur votación clave para la contienda republicana en EE.UU.
REDACCIÓN
Millones de votantes acuden hoy a las urnas en Carolina del Sur, en el sur de EE.UU., a unas primarias en las que el favorito Mitt Romney mide fuerzas con Rick Santorum, Ron Paul y con un fortalecido Newt Gingrich, en la contienda por la candidatura presidencial republicana para los comicios de noviembre.
Desde las siete de la mañana hora local (12.00 GMT) y durante doce horas, los votantes participan en las primarias abiertas del llamado "estado de Palmetto", que desde 1980 ha ayudado a definir al candidato presidencial de cada partido en Estados Unidos.
Romney, que hasta ahora parecía contar con la mayoría de opciones ganar la candidatura republicana, ha reconocido que afronta una lucha cuesta arriba frente al expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, su más cercano rival y que ha logrado acortar distancia en las encuestas en los últimos días.
A juzgar por las encuestas, Gingrich tiene buenas probabilidades de ganar las primarias republicanas debido al aumento de apoyo que ha recibido de una coalición de veteranos de guerra, evangélicos, conservadores y partidarios del gobernador de Texas, Rick Perry, que abandonó la contienda el jueves pasado.
Además, según observadores, el resurgimiento de Gingrich se debe en parte a su buen desempeño en los debates republicanos del lunes y el jueves pasados, al proyectarse como el más conservador de los aspirantes presidenciales y la alternativa viable a Romney.
En 2008, en las primarias de Carolina del Sur, un estado sureño de perfil muy conservador, Mitt Romney quedó en cuarto lugar, en parte por sus posturas moderadas en varios asuntos sociales y porque en aquella ocasión el exsenador Fred Thompson logró diluir sus votos.
Cuatro años más tarde, sin embargo, las encuestas dan a Romney una ventaja de diez puntos sobre Gingrich, su rival más próximo.
Según la encuesta de la empresa Gallup, Romney aventaja a Gingrich por diez puntos, 30 %-20 %, mientras que el exsenador de Pensilvania Rick Santorum y el legislador tejano Ron Paul empatan en tercer lugar con un 13 % cada uno.
En su segundo intento, el reto de Romney sigue siendo el mismo: convencer a un electorado de corte ultraconservador que él es el único capaz de vencer al presidente Barack Obama, quien buscará la reelección en los comicios de noviembre.
Según observadores, el proceso de primarias en 2012 se ha caracterizado por el escepticismo de los votantes, algo que bien podría prolongar la contienda por la candidatura presidencial republicana.
En Carolina del Sur, la postura de Romney en contra de una reforma migratoria podría perjudicarle en los comicios generales de noviembre, al menos entre los votantes hispanos.
Romney ha visitado el estado con el secretario de estado de Kansas, Kris Kobach, el asesor invisible detrás de leyes antiinmigrantes en estados como Arizona y Alabama.
Romney ganó en Nuevo Hampshire el pasado 10 de enero, pero en los caucus (asambleas populares) de Iowa, según el recuento final divulgado el jueves, Santorum ganó por 34 votos frente a Romney, a quien se le había adjudicado inicialmente la victoria, lo que le dio un fuerte impulso para las primarias de Nuevo Hampshire.
Más de 400.000 republicanos acuden a las primarias de Carolina del Sur, EE.UU.
Washington, 21 ene (EFE).- Se estima que cerca de 450.000 votantes republicanos acudan hoy a las urnas en Carolina del Sur para elegir al candidato de ese partido para los comicios presidenciales de noviembre, en las primeras primarias del actual proceso electoral que se realizan en el sur de Estados Unidos. En el caso de Carolina del Sur, la ley estatal no exige que los votantes se inscriban por partido y como se trata de primarias "abiertas", cualquier votante empadronado puede participar sin importar su afiliación política, así como los independientes. Carolina del Sur, conocido por su fuerte industria maderera y por sus inclinaciones conservadoras en material social y fiscal, es el primer estado del sur de Estados Unidos en realizar primarias en este ciclo electoral. Para comienzos de enero, el estado contaba con poco más de 2,7 millones de votantes inscritos -tanto demócratas como republicanos-, es decir cerca del 79 % de la población elegible para votar, estimada en 3,4 millones. Desde 1980, el llamado "estado de Palmetto" ha ayudado a determinar al ganador de la candidatura presidencial del Partido Republicano. Para mantener su estatus como el primer estado sureño en el proceso de primarias, Carolina del Sur adelantó la fecha de estas votaciones del 1 de febrero al 21 de enero, después de que el estado de Florida adelantara también las suyas al próximo 31 de enero. Pero, debido a ese cambio, las autoridades penalizaron a ambos estados y redujeron a la mitad el número de sus delegados para la convención nacional del Partido Republicano de agosto próximo, en Florida, que será la que nombre oficialmente al candidato de este partido para los comicios de noviembre, en los que el actual presidente de EE.UU., Barack Obama, buscará la reelección. Así, bajo los reglamentos estatales, el ganador de las primarias de este sábado en Carolina del Sur se alzará con un total de 25 delegados y no 50 como hubiera correspondido. Florida, que hasta la semana pasada intentó recuperar la totalidad de sus 99 delegados, sólo tendrá 50. Para afianzar la candidatura presidencial del Partido Republicano se requiere al menos 1.144 delegados, mientras que para la del lado demócrata, se requiere 1.214. Aunque en varios estados las papeletas de votación incluyen a aspirantes demócratas, Obama tiene prácticamente garantizada la candidatura para su reelección en la contienda presidencial el próximo 6 de noviembre. En tanto, de los cuatro candidatos presidenciales republicanos que quedan, el exgobernador de Massachusetts Mitt Romney cuenta con 20 delegados; el exsenador de Pensilvania Rick Santorum cuenta con 12 y el legislador de Texas, Ron Paul, con 3. Las autoridades prevén actualizar esas cifras ahora que Santorum -y no Romney, como indicaban los resultados preliminares- es, según datos oficiales del Partido Republicano de Iowa, el ganador de los "caucus" (asambleas partidistas) realizados en ese estado el pasado 3 de enero. Hasta la fecha, elex presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich no ha acumulado ningún delegado porque no ha ganado en ninguno de los tres estados que han realizado comicios. Sin embargo, Gingrich ha logrado reducir la ventaja de Romney en las encuestas y podría dar la sorpresa en las primarias de Carolina del Sur, según observadores. Tras las primarias de hoy y las de Florida a fin de mes, la siguiente gran etapa se llevará a cabo el 6 de marzo, cuando una decena de estados realicen sus propias primarias, en lo que tradicionalmente se conoce como el "supermartes" y que ayuda a los candidatos a aumentar su cosecha de delegados. La convención nacional republicana se llevará a cabo en Tampa (Florida) durante la semana del 27 de agosto próximo, mientras que la del Partido Demócrata será la semana del 3 de septiembre en Charlotte (Carolina del Norte).
