Los beneficios de Minera Escondida, controlada por la australiana BHP Billiton, sumaron 3.199,6 millones de dólares el año pasado, un 10,5 por ciento menos que los obtenidos en 2008, informaron hoy fuentes de la empresa.
La caída se explica, según las fuentes, por una merma del 12% en la producción de cobre, debido a una combinación de factores, como una disminución en la ley (proporción de cobre en el mineral extraído), la mayor dureza del mineral y un fallo en el molino de la concentradora Laguna Seca.
Aunque el molino fue reparado entre julio y agosto de 2009, el fallo obligó a operarlo a menor capacidad por un período de diez meses, explicó la empresa.
De este modo, la producción de la mayor mina privada de cobre de Chile fue de 1.102.976 toneladas métricas de cobre, de las que 775.731 toneladas corresponden a concentrados y 327.245 toneladas a cátodos.
En ese contexto, el resultado operacional de Escondida, que es la mina privada de cobre más grande de Chile y una de las mayores del mundo, alcanzó los 4.091,3 millones de dólares, un 10,4 por ciento menos que los 4.564 millones registrados en 2008.
Los ingresos ordinarios asociados a ventas alcanzaron los 7.071 millones de dólares, que suponen un descenso del 15% frente a los 8.319,9 millones anotados en 2008 por este concepto.
El descenso, según la compañía, se explica por el menor precio internacional que registró el cobre desde octubre de 2008, por efecto de la crisis y también por la menor producción, lo que determinó un descenso del 10,3 por ciento de las ventas físicas.
Minera Escondida pagó al Fisco chileno, impuesto a la Renta de Primera Categoría y el impuesto específico a la actividad minera, un total de 825,2 millones de dólares, que representan una baja del 10,2% respecto de 2008.
