El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, acudió hoy a la reanudación de la vista preliminar por el llamado proceso Mediatrade, en la que supuso la primera comparecencia del mandatario ante el juez en los últimos ocho años.
Como había prometido, Berlusconi llegó alrededor de las 10.00 hora local al Tribunal de Milán, donde durante la mañana se congregaron tanto seguidores como detractores del primer ministro.
Antes de presentarse ante los jueces, el político conservador no desaprovechó la oportunidad de defenderse a través de un programa de televisión del Canale 5, de su propiedad, en una intervención telefónica en la que calificó las acusaciones de fraude fiscal y apropiación indebida que pesan sobre él de "infundadas y ridículas".
En este proceso se investiga si el grupo Mediaset, propiedad de la familia Berlusconi, compró a través de su filial Mediatrade los derechos de películas a un mayorista estadounidense mediante el intermediario Frank Agrama y su empresa Wiltshire para aumentar después los precios y permitir con su recompra evadir dinero al fisco.
"Soy el hombre más imputado de la historia y del universo. Ha habido más de 2.500 audiencias en mi contra y contra mi grupo empresarial y más de mil magistrados que se han ocupado de mí sin éxito", agregó.
En un nueva andanada contra los magistrados, Berlusconi aseguró que los fiscales "continúan sabiendo que no pueden llegar a una condena", pero se las arreglan para que él "aparezca" en todos los periódicos, le "enfangan" y le hacen "perder mucho dinero y tiempo".
Asimismo, agregó que el proceso Mediatrade es un nuevo intento para "eliminar el mayor obstáculo que tiene la izquierda para llegar al poder".
La sesión de hoy, que se celebró a puerta cerrada, fue de carácter técnico y Berlusconi no hizo ninguna declaración, según informaron los medios de comunicación italianos.
En la misma se fijaron las próximas sesiones de esta fase del proceso, una para el próximo 4 de abril y otras dos en mayo, que se celebrarán siempre en lunes siguiendo la petición del primer ministro, que hace una semanas manifestó su disponibilidad para acudir a los tribunales sólo ese día de la semana.
Al término de la audiencia preliminar el tribunal deberá decidir si envía a juicio a Berlusconi o archiva el caso, en el que, junto al mandatario, han sido investigadas otras once personas, entre ellas su hijo y vicepresidente del grupo Mediaset, Pier Silvio Berlusconi.
Por su parte, el abogado de Berlusconi, Niccoló Ghedini, no quiso desvelar si el mandatario declarará en el proceso de forma espontánea o bien se someterá a un interrogatorio, mientras explicó que mañana depositará ante el tribunal la lista de testigos de la defensa.
A su salida del Tribunal, donde fue acogido por los vítores de sus seguidores pero también por las demandas de dimisión de sus detractores, Berlusconi manifestó que todo había ido "bien" y anunció que acudirá de nuevo ante los jueces en la próxima sesión del proceso Mediatrade.
La de hoy es la primera vez que Berlusconi se presenta ante los jueces en un proceso desde que en junio de 2003 declaró ante los magistrados en el caso SME, en el que estaba acusado de corrupción a jueces y del que quedó absuelto en 2008.
Es también la primera vez que comparece ante un juez desde que el Tribunal Constitucional invalidó, el pasado enero, la ley del legítimo impedimento, que le permitía ausentarse de las vistas alegando compromisos institucionales y a la que se había acogido en reiteradas ocasiones para no acudir a las audiencias de los tres procesos que tenía pendientes hasta ese momento.
La incógnita ahora es ver si también acudirá el próximo 6 de abril a la vista de inicio del juicio por el conocido como caso Ruby, en el que está imputado por inducción a la prostitución de menores y abuso de poder y quizá el más delicado de los que afronta en estos momentos.
A este respecto, el abogado Ghedini se limitó a decir: "Veremos qué hay", en alusión a eventuales compromisos institucionales adquiridos por el primer ministro que justificasen un legítimo impedimento para no acudir a la corte.
El proceso "Mediatrade", uno de los cuatro que tiene abiertos Berlusconi
La Fiscalía italiana tiene abiertos cuatro procesos contra el actual primer ministro, Silvio Berlusconi, entre ellos el caso "Mediatrade", que se reanudó hoy en un tribunal de Milán con la presencia del implicado.
Tres de estos casos están relacionados con los negocios del magnate ("Mediatrade", "Mediaset" y "Mills") y el cuarto es de índole sexual, el caso "Ruby", en el que Berlusconi está acusado de abuso de poder (concusión) e incitación a la prostitución de menores.
En el caso "Mediatrade" se investiga si el grupo Mediaset, a través de su filial Mediatrade, compró los derechos de películas a una mayorista estadounidense mediante un intermediario, Frank Agrama y su empresa Wiltshire, para aumentar después los precios y permitir, con su recompra, evadir dinero al fisco.
La diferencia entre el precio original de los derechos de las películas y lo que supuestamente pudieron pagar las empresas de Berlusconi puede encontrarse, según las hipótesis que baraja la Fiscalía de Milán, en algunos paraísos fiscales, por lo que aprecia un delito de fraude fiscal por valor de 34 millones de euros.
La investigación, que fue notificada a Berlusconi en 2007 y que el fiscal Fabio di Pasquale comenzó en 2005, se pudo realizar después de un registro policial llevado a cabo en las oficinas de la sociedad Redes Televisivas Italianas (RTI), controlada por Mediatrade.
La Fiscalía de Milán anunció el 22 de enero de 2010 la conclusión de la investigación preliminar por el caso e incluyó al político italiano y a su hijo, Pier Silvio Berlusconi, vicepresidente de Mediaset, entre los doce indagados.
Al igual que con los otros procesos que Berlusconi tiene abiertos en la fiscalía milanesa, el caso "Mediatrade" se ha visto afectado por la aprobación en el Parlamento de sendas leyes (la "Ley Alfano" y la "Ley del Legítimo Impedimento") a las que se acogía el primer ministro para evitar su procesamiento.
Artículos importantes de estas leyes fueron rechazados por el Tribunal Constitucional Italiano que abrió de esta manera la posibilidad de continuar con los procesos.
CRONOLOGÍA
2005: El fiscal de Milán, Fabio Pasquale, comienza la investigación.
2007: El fiscal notifica a Berlusconi la apertura de la investigación
9 de abril de 2010: La Fiscalía de Milán pide el enjuiciamiento de Silvio Berlusconi, por el caso "Mediatrade", por un supuesto delito de fraude fiscal y apropiación indebida.
24 de junio de 2010: Se suspende la audiencia preliminar contra Berlusconi a la espera de que el Tribunal Constitucional se pronuncie sobre la ley del "legítimo impedimento".
22 de octubre de 2010: La fiscalía de Milán concluye la investigación preliminar e incluye al político italiano y a su hijo Pier Silvio Berlusconi.
13 de enero de 2011: El Tribunal Constitucional invalida algunos de los puntos esenciales de la polémica ley del legítimo impedimento y abre la posibilidad de procesar a Berlusconi.
5 de marzo de 2011: Se aplaza la audiencia preliminar contra Berlusconi debido a irregularidades cometidas en la notificación de la vista.
