Las autoridades y el movimiento cívico del municipio boliviano fronterizo de Puerto Suárez bloquearon hoy el paso hacia Brasil para presionar al Gobierno de Evo Morales a que tome decisiones para el avance de un proyecto minero, confirmaron medios locales.
La movilización se produjo debido a que la estatal Empresa Siderúrgica Mutún (ESM) aún no ha tomado una decisión sobre cómo resolver un conflicto con la compañía minera india Jindal, la cual tiene un contrato firmado desde 2007 para explotar el hierro del cerro Mutún, situado cerca de Puerto Suárez.
Por una parte, la empresa estatal anunció que el Estado está listo para iniciar la explotación de la mitad del yacimiento de hierro, un área que el Gobierno reservó para un proyecto propio, al margen de la concesión otorgada a Jindal por 40 años para explotar la otra mitad.
Por otro lado, la firma minera india tiene su cronograma de inversiones retrasado, por lo que el Gobierno ha advertido que le cobrará una boleta de garantía por 18 millones de dólares, que en un período de ocho años debe sumar 2.100 millones de dólares.
Si bien el Ejecutivo no cree que el contrato con la empresa india se encuentre en riesgo, este cobro abriría la posibilidad de que se produzca a futuro una rescisión del acuerdo, lo que complicaría el proyecto de explotación del Mutún.
Los manifestantes, que ocuparon el aeropuerto local, bloquearon la vía férrea y la carretera entre el departamento de Santa Cruz (este) y la frontera brasileña, amenazaron con iniciar el próximo lunes un paro de actividades en Puerto Suárez, según varias redes de televisión.
En la protesta participaron trabajadores de la empresa india porque temen que el proyecto quede paralizado debido a las controversias existentes con el Ejecutivo.
El vicepresidente de Bolivia, Álvaro García Linera, dijo hoy que no entiende el motivo del bloqueo ya que el Gobierno "va a cumplir la ley", en tanto que el ministro de Minería, José Pimentel, apuntó que el Gobierno está dispuesto a "garantizar el despliegue de la explotación" de los yacimientos de hierro del Mutún.
El presidente de ESM, Sergio Alandia, dijo recientemente que en pocas semanas arrancarán las actividades, con la posibilidad de que el Estado comience la producción de acero antes de 2015.
