BP comienza el taponado final con cemento del pozo que vierte el crudo
REDACCIÓN
La petrolera BP comenzó hoy a taponar con cemento la entrada del pozo que vierte crudo en el golfo de México, tras asegurar el éxito de la operación con la que el martes comenzó el sellado y que ha permitido al Gobierno de EEUU avistar el fin del peor desastre ecológico de su historia.
Los equipos empezaron a inyectar cemento en el pozo a las 09.15 hora local (14.15 GMT) a través de tuberías conectadas a barcos situados en la superficie, confirmó la compañía en un comunicado.
El Gobierno de Estados Unidos dio luz verde a BP para proceder con la introducción de cemento en el pozo el miércoles, horas después de que la compañía anunciara el éxito de la primera fase de la operación de sellado.
Conocida como "static kill" (eliminación estática), la operación iniciada el martes consistía en empujar el petróleo hacia el fondo del depósito con una inyección de lodo pesado.
El almirante retirado de la Guardia Costera Thad Allen, que coordina la respuesta al vertido por parte del Gobierno de EEUU, dijo el miércoles que no aceptará "de ninguna manera" que la ejecución del taponado del pozo retrase los trabajos de excavación del pozo auxiliar, considerado como la solución definitiva al vertido.
La cimentación del pozo, a unos 5.500 metros de profundidad, permitirá clausurar la parte inferior de éste que produjo la marea negra mediante un procedimiento bautizado como "bottom kill" (eliminación desde el fondo), a través de una nueva inyección de lodo pesado y cemento.
El fin de la construcción del pozo, prevista por BP para el 15 de agosto, señalaría el inicio de la última fase en la operación para sellar el pozo, que ha vertido 4,9 millones de barriles de petróleo al océano desde abril, cuando una plataforma de la compañía explotó y se derrumbó sobre el depósito, lo que causó la muerte de once trabajadores.
Un 74 por ciento del total de crudo liberado al mar desde entonces se ha recogido, quemado, evaporado o descompuesto por procesos naturales, según un informe científico que presentó el miércoles la asesora de energía de la Casa Blanca, Carol Browner.
Sin embargo, según Browner, las tareas de limpieza y "la ayuda de la madre naturaleza" serán cruciales en los próximos meses para neutralizar el crudo que sigue en las costas y el que flota de manera residual en partículas microscópicas.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo el miércoles que la lucha por contener el derrame "finalmente está llegando a su fin", y elogió los esfuerzos para frenar la marea negra que "ha puesto de cabeza" a miles de personas que viven en las riberas del golfo de México.
Cronología del vertido de la plataforma petrolífera en Estados Unidos
Han transcurrido 167 días desde que el 20 de abril se incendió la plataforma petrolífera "Deepwater Horizon", a 75 kilómetros de la costa de Luisiana, lo que provocó 11 muertos y la mayor catástrofe ecológica en el sureste de Estados Unidos. La mancha de petróleo ha contaminado humedales en el Delta del Misisipi, donde viven 400 especies animales protegidas, y las costas de los cinco estados ribereños del Golfo de México: Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida y Texas. Éstos son los acontecimientos más relevantes de la catástrofe: . 20 abr: La plataforma "Deepwater Horizon", operada por BP, se incendia en el Golfo de México y causa once muertos. . 22 abr: La plataforma se hunde dos días después de incendiarse. . 29 abr: BP acepta la ayuda del ejército estadounidense para controlar el derrame de petróleo. . 2 may: El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, visita Luisiana para comprobar el estado de la zona afectada por el vertido. . 8 may: Fracasa el primer intento de sellar con una caja de acero y cemento de 100 toneladas de peso el pozo de petróleo. . 16 may: BP comienza a recoger parte del petróleo derramado tras haber insertado un tubo en la fuga principal del pozo. . 20 may: La marea negra llega a las marismas en torno al delta del Misisipi. . 23 may: BP acepta pagar una indemnización de 75 millones de dólares por el vertido. . 26 may: Comienza la operación para sellar el pozo mediante una inyección de flujo pesado. Fracasa tres días después. . 2 jun: El nuevo intento para controlar el vertido mediante robots submarinos resulta infructuoso. . 7 jun: La campana colocada cuatro días antes permite por primera vez controlar el vertido. . 10 jun: Los accionistas de BP en Estados Unidos demandan a la empresa por haberles inducido a error sobre las medidas de seguridad. . 14 jun: El presidente de Estados Unidos visita por cuarta vez las zonas afectadas. Obama adoptó un tono optimista que coincide con un nuevo plan de BP para contener el derrame. . 16 jun: BP decide aportar, tras una reunión en la Casa Blanca, 20.000 millones de dólares en un fondo de compensación. . 23 jun: Fallecen dos miembros de los equipos de limpieza en sendos accidentes. . 6 jul: La marea negra causada por el vertido llega a la costa del estado de Texas y se extiende a los cinco estados costeros del Golfo de México: Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida y Texas. . 10 jul: BP retira la campana de contención que capturaba parte del petróleo y la reemplaza por una nueva. . 15 jul: BP anuncia que por primera vez en los 87 días transcurridos desde que comenzó el derrame deja de fluir crudo al mar. . 26 jul: El consejero delegado de BP, Tony Hayward, anuncia su cese. Será efectivo en octubre. . 30 jul: El Gobierno estadounidense anuncia la reapertura del área de pesca en el estado de Luisiana. . 2 ago: Un informe oficial encargado por el responsable del Gobierno de coordinar la respuesta al vertido señala que se han vertido aproximadamente 4,9 millones de barriles de crudo al mar. . 4 ago: BP informa de que su operación, denominada "static kill" (eliminación estática) para sellar el pozo averiado "ha funcionado" y, según el gobierno de Estados Unidos, casi el 75% del petróleo vertido ha desaparecido. . 5 ago: BP comienza a taponar con cemento la entrada del pozo averiado, a través de tuberías conectadas a barcos situados en la superficie.
