Brasil y Costa Rica han aportado en la primera fase de la Copa América el espectáculo que tanto necesitaba un torneo que a punto estuvo de suspenderse, en tanto que la anfitriona Colombia ha suplido su menor brillantez en el juego con una total efectividad. Sumida en la mayor crisis de su historia, la selección brasileña ha renacido en esta Copa América de la mano del seleccionador Luiz Felipe Scolari, que con un equipo prácticamente novato ha devuelto la ilusión a la exigente afición brasileña.
Después de un horroroso debut frente a México, que ganó con gol de Jared Borgetti, Brasil ha sido un ciclón con fases de juego que recordaron los mejores tiempo de la selección tetracampeona del mundo. Denilson, otro revivido en este torneo tras una larga etapa llena de sombras desde que fichó por el Betis español, ha sido el abanderado de esta asombrosa reactivación canarinha.
Pese a no ser titular en ninguno de los partidos, la participación de Denilson fue fundamental en la victoria sobre Perú por 2-0, en la que marcó un gol de perfecto zurdazo, y en la brillante remontada ante Paraguay. La victoria por 3-1 sobre los guaraníes ha sido probablemente el partido más vibrante del torneo.Denilson inició la jugada que supuso el empate de Alex, sirvió el pase del segundo a Belleti y firmó el tercero en una galopada por la banda derecha. Paulo Wanchope, máximo goleador del torneo con cuatro tantos y principal responsable de la explosión de Costa Rica en este torneo, ha sido el único capaz de hacer sombra a Denilon.
El fornido delantero del Manchester City ha venido a Colombia con hambre de gol que ha comenzado a saciar en la primera fase con nada menos que cuatro goles. Suyo fue el tanto de la victoria sobre Honduras y el del empate contra Uruguay, un prodigio de agilidad, técnica y velocidad tras sortear por dos veces a la zaga celeste y marcar de suave toque ante la salida del portero. Wanchope no bajó el ritmo el jueves ante Bolivia, a la que endosó otros dos goles con su sello, el primero en otra acrobática acción y el segundo de incontestable testarazo.
Honduras, invitada de última horalagada de lesiones, ha ratificado el buen momento del fútbol centroamericano al pasar brillantemente a la siguiente ronda como segunda de grupo, sólo superada por Costa Rica. Amado Guevara, un pequeño jugador pero con remate letal desde larga distancia, ha traducido con los tres goles marcados el excelente nivel exhibido por Honduras, que solo claudicó ante Costa Rica y se resarció después con triunfos sobre Bolivia (2-0) y Uruguay (1-0).
Colombia se ha clasificado con paso firme a los cuartos de final.La anfitriona del torneo es la única que ha ganado los tres partidos y que se mantiene imbatida. A falta todavía de un juego espectacular, "Pacho" Maturana ha logrado que el rendimiento de sus hombres vaya en aumento.Ganaron con esfuerzo a Venezuela (1-0), sufrieron lo indecible para doblegar a Ecuador (1-0) y ofrecieron su mejor cara ante Chile (2-0).
Freddy Grisales, Eulalio Arriaga, Víctor Aristizábal y el "cerebro" Giovanni Hernández, que se ha sacudido ya la responsabilidad de ser el recambio del "Pibe" Valderrama, se han revelado como los jugadores más destacados de Colombia, que puede explotar ante Perú. Chile ha sido otra de las sorpresas.
Su grantido ante Ecuador (4-1) ha sido decisivo para estar en la siguiente ronda, al igual que su adversario en cuartos, México, que gracias al mencionado gol de Borgetti a Brasil, el único del equipo en el torneo, se ha plantado en la segunda fase. Los constantes cambios introducidos por el seleccionado mexicano Javier Aguirre han condicionado el discreto rendimiento de los mexicanos, pero el "vasco" ya ha anunciado que no hará más experimentos.
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