El Gobierno de Brasil anunció hoy que ya cuenta con la preceptiva licencia medioambiental para la construcción de la hidroeléctrica de Belo Monte, situada en plena Amazonía y contra la que indígenas de la zona han prometido "un río de sangre".
El ministro de Medio Ambiente, Carlos Minc, informó en comparecencia ante la prensa que el Instituto Brasileño de Medio Ambiente (Ibama) ya liberó los permisos para la construcción de "la tercera hidroeléctrica del mundo" en tamaño, que será sometida a concurso el próximo mes de abril.
Belo Monte, que será construida sobre el río Xingú, a la altura del municipio de Altamira, en el estado amazónico de Pará, tendrá una capacidad de generación de 11.233 megavatios y será la segunda mayor del país por detrás de la de Itaipú, que Brasil comparte con Paraguay.
La obra, cuyo coste rondará los 20.000 millones de reales (unos 10.600 millones de dólares), fue descrita por Minc como la mayor y más polémica de las previstas en el Programa de Aceleración del Crecimiento que impulsa el Ejecutivo.
El año pasado, pueblos indígenas de la ribera del Xingú dirigieron una carta al presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, en la que amenazaban con un "río de sangre" si finalmente se construye la presa.
De hecho, la presión de los indígenas sumada a la de los ecologistas había provocado la interrupción del proyecto, que data de hace más de dos décadas.
Para tratar de paliar el impacto de la instalación el Gobierno exigirá una inversión de 1.500 millones de reales (unos 795 millones de dólares) en contrapartidas ambientales a la compañía que venza el concurso para hacerse con el contrato de construcción.
"No es compensación ambiental, son mitigaciones, contrapartidas, precauciones", aclaró el ministro.
Minc se quejó además de que las presiones alrededor de Belo Monte no sólo llegaron desde la oposición del ecologismo sino en sentido contrario, desde el lado empresarial, que se quejaba de la lentitud de la gestión.
"Siempre que se trata de una licencia ambiental, las presiones llegan de todos lados. La democracia es así", afirmó.
Belo Monte, que no operará antes de 2014, inundará un área de 506 kilómetros cuadrados, lo que afectará directa e indirectamente a 66 municipios y once tierras indígenas.
