Brasil espera llenar el mayor vacío de su gloriosa historia en los Juegos Olímpicos, pero no podrá tomarse una anhelada venganza.
La medalla de oro olímpica es el único trofeo grande del fútbol mundial que falta en las vitrinas de la Confederación Brasileña de Fútbol, y los brasileños creen que ésta es la ocasión de corregir eso.
Pero aunque lo hagan, no podrán saciar su sed de venganza más intensa: la de la derrota 3-0 ante Francia en la final del Mundial de 1998.
Los franceses, que después de coronarse campeones mundiales conquistaron este año la Copa Europa, no se clasificaron para los olímpicos.
Eso elimina un poderoso rival para los brasileños, pero quedan otros, como Nigeria, que defenderá el título ganado en Atlanta 1996, y España, actual campeón mundial Sub23.
Nigerianos y españoles cuentan con escuadras poderosas, con nombres ilustres.
Nigeria, por ejemplo, espera que el Arsenal inglés no vete a su talentoso volante Nwanku Kanu, la gran estrella del equipo que se coronó campeón olímpico hace cuatro años con una espectacular victoria sobre Argentina en la final, luego de despachar a Brasil en las semifinales.
España tiene una escuadra también llena de talento, encabezada por el joven Xavi, el motor del equipo y figura del Barcelona
Pero Brasil, como siempre, tiene lo suyo, en un equipo en el que se destacan el goleador Ronaldinho Gaucho y Alex.
Otros equipos que se anticipan fuertes en el torneo son Australia, en su condición de local, e Italia, campeón europeo Sub21.
Australia, sin embargo, no podrá contar con su máxima estrella, Harry Kewell, titular indiscutido del Leeds United de Inglaterra, quien sufre un rebelde lesión al tendón de Aquiles.
América Latina tendrá otros dos representantes: Chile y Honduras.
Chile se clasificó sorpresivamente derrotando 1-0 a Argentina en el partido decisivo, y cuenta con un equipo parejo que será apoyado por una columna de tres miembros de la selección adulta: el arquero Nelson Tapia, el zaguero Pedro Reyes y el veterano goleador Iván Zamorano.
El fútbol a menudo es relegado en los Juegos Olímpicos por otros deportes, ya que no participan las grandes estrellas mundiales, como ocurre con el atletismo o la natación.
El Comité Olímpico Internacional ha tratado sin éxito de llegar a un acuerdo con la FIFA que permita más jugadores adultos en los Juegos Olímpicos.LA FIFA se opone, temerosa de que, a la larga, un torneo olímpico de fútbol lleno de grandes nombres opaque hasta al campeonato mundial.
