El apoyo del presidente electo de EE.UU., Barack Obama, a la concesión inmediata de ayudas al sector del automóvil parece haber motivado a la Casa Blanca a acelerar los préstamos para rescatar a los fabricantes estadounidenses.
Hoy, el portavoz de la Casa Blanca, Tony Fratto, dijo que la Administración del presidente saliente George W. Bush considerará "las ideas del Congreso para acelerar fondos que ya han sido apropiados en el programa de préstamos" para la industria del automóvil.
La declaración de Fratto se produjo menos de 24 horas después de que Bush y Obama se reunieran en la Casa Blanca por primera vez.
Durante el encuentro, el presidente electo urgió a Bush a que tomara de forma inmediata medidas para salvar a los fabricantes estadounidenses de una muerte que muchos consideran casi cierta.
De los tres principales fabricantes estadounidenses, los llamados Tres Grandes de Detroit, General Motors (GM) es quien se encuentra en peor situación.
La compañía ha perdido en los últimos meses miles de millones de dólares y con la crisis de los mercados crediticios se le está agotando el dinero en efectivo para mantener sus actividades en marcha durante 2009.
El viernes pasado, General Motors reveló que perdió 2.500 millones de dólares durante el tercer trimestre de 2008 y que, en el mismo periodo, consumió 6.900 millones de dólares, más del doble de lo calculado por los analistas del sector.
Ese mismo día, GM dio por terminadas sus negociaciones con el fondo de inversiones Cerberus para la compra de Chrysler ante su mala situación económica.
Cerberus, que controla el 80,1 por ciento de Chrysler, no ha revelado la salud financiera del tercer fabricante estadounidense, pero los analistas consideran que la empresa se encuentra en grave situación y quemando su dinero también con rapidez.
Ford también ha sufrido pérdidas de miles de millones de dólares en los últimos dos años, pero su situación no parece ser tan crítica.
Las tres compañías han eliminado decenas de miles de puestos de trabajo y han anunciado recortes de producción que amenazan con más despidos y bajas incentivadas masivas.
Ante esta situación, los legisladores demócratas se están apresurando para elaborar planes que permitan a Detroit a acceder a miles de millones de dólares de ayudas.
Por ejemplo, el senador de Michigan (donde se concentra gran parte de la industria del motor) Carl Levin, dijo ayer que está redactando un proyecto de ley para incluir a los fabricantes de automóviles en el paquete de rescate de 700.000 millones de dólares para el sector financiero.
La propuesta de Levin, y las esbozadas por el equipo de transición de Obama, van más allá de lo que la Casa Blanca está dispuesta a aprobar.
Los portavoces demócratas en el Congreso: la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder del partido en el Senado, Harry Reid; también solicitaron durante el fin de semana que la Administración Bush incluya al sector del automóvil en el plan de 700.000 millones de dólares.
Fratto dejó claro que los fondos que el Gobierno Bush está considerando se reducen a los 25.000 millones de préstamos con intereses reducidos aprobados en septiembre por el Congreso.
La Casa Blanca también negó las informaciones aparecidas hoy en varios medios estadounidenses según las cuales Bush ofreció a Obama apoyar amplias medidas de apoyo a los fabricantes de automóviles si los demócratas dejan de oponerse a la aprobación del Tratado de Libre Comercio con Colombia.
La también portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, dijo que la información no es cierta.
Según Perino, los dos temas no fueron vinculados durante la conversación y que aunque Bush y Obama trataron "asuntos domésticos e internacionales", así como sobre la situación económica, "de ninguna forma el presidente sugirió un intercambio con referencia al acuerdo de libre comercio con Colombia".
