El presidente mexicano, Felipe Calderón, visitó hoy el Cementerio Nacional de Arlington donde se encuentran enterrados los militares fallecidos en las guerras en las que ha participado Estados Unidos, incluida la toma de Veracruz en 1914.
Calderón depositó una corona de flores rojas y blancas con una banda roja en la que se podía leer "presidente de México" en la "Tumba de los Desconocidos", conocida también como la tumba del soldado desconocido.
Este monumento hecho en mármol blanco, dedicado a los soldados muertos no identificados, alberga los restos de un soldado de la Primera Guerra Mundial, otro muerto en la Segunda Guerra Mundial, uno de la Guerra de Corea y uno de la guerra de Vietnam.
Según indicaron a Efe fuentes de la Presidencia, esta visita ha sido un gesto de reciprocidad de Calderón, después de que en 1997 el entonces presidente Bill Clinton rindiera un homenaje al "Monumento de los Niños Héroes", en honor a los cadetes que murieron en la invasión de Veracruz.
También honra la memoria de los mexicanos que se alistaron en las Fuerzas Armadas para recibir la ciudadanía estadounidense y cayeron en combate, indicó la misma fuente.
Hasta ahora ningún presidente mexicano había visitado este cementerio, "puesto que las intervenciones estadounidenses están recientes en la historia de México", indicó el director del Instituto de Estudios Mexicanos del Woodrow Wilson Center, Andrew Selee.
"El nacionalismo mexicano del siglo XX se construyó sobre la base de la resistencia a los Estados Unidos, aunque en Estados Unidos no le den la misma importancia", señaló Selee, para quien esta visita tiene un simbolismo "de un pasado que ve a EE.UU. como un enemigo y un futuro que ve los dos países como socios aun con dificultades".
A su juicio, la visita a Arlington pude causar polémica entre la clase política en México que "puede que le achaque que está vendiendo la soberanía de México".
Sin embargo, cree que para la mayoría de mexicanos "es un gesto de buena vecindad y respeto a los muchos mexicanos que han servido en las Fuerzas Armadas estadounidenses".
Calderón acudió al Cementerio de Arlington en un coche oficial acompañado de su esposa, Margarita Zavala, y del embajador de México ante la Casa Blanca, Arturo Sarukhan.
El mandatario mexicano fue recibido con 21 salvas y un centenar de soldados de todas las ramas de las Fuerzas Armadas. Tras sonar los himnos nacionales de ambos países Calderón subió las escaleras que llevan hasta la tumba para hacer entrega de la ofrenda floral.
Después de que la trompeta de la banda entonara las notas en honor a los caídos, el presidente se reunió en privado con un grupo de familiares de mexicano-americanos fallecidos en acto de servicio.
Establecido como cementerio nacional en la Guerra Civil (1861-1865), en los 2,53 kilómetros cuadrados que tiene el recinto, alberga más de 250.000 tumbas de veteranos y militares que han luchado desde la Guerra Civil hasta las más recientes en Irak y Afganistán.
En torno a la "Tumba de los Desconocidos" monta guardia permanente una escuadra de soldados del Tercer Regimiento "La vieja guardia" de Infantería del Ejército de EE.UU., cuyos soldados realizan un cambio de guardia que atrae a muchos visitantes.
En este Cementerio descansan también algunas personalidades de la historia estadounidense como el ex presidente John F. Kennedy que está enterrado junto con su esposa, Jacqueline, y algunos de sus hijos, así como su hermano, el senador Robert F. Kennedy y recientemente el senador Edward M. Kennedy.
Calderón entregó esta mañana a la familia del fallecido senador demócrata Edward Kennedy la Orden Mexicana del Águila Azteca, la distinción que el Gobierno de México confiere a extranjeros en reconocimiento por sus obras a favor de los mexicanos o la humanidad.
