Canadá reconoció hoy que no podrá alcanzar su objetivo de batir a los Estados Unidos en el medallero y ser el país que más metales conseguirá en los Juegos Olímpicos de Invierno Vancouver 2010 que se disputan en el país norteamericano.
El presidente del Comité Olímpico de Canadá (COC), Chris Rudge, admitió hoy durante una rueda de prensa que el controvertido programa "Own the Podium" (que se puede traducir como "el podio es nuestro"), lanzado hace años para conseguir ser el país con más medallas, no ha dado los frutos esperados.
"Vamos a quedarnos cortos" reconoció Rudge, 11 días después del inicio de Vancouver 2010 y ha falta de otra semana de competiciones.
Canadá de momento ha conseguido nueve medallas (cuatro de ellas de oro) mientras que los Estados Unidos ya van por 24. Pero Canadá tampoco parece que va a ser capaz de subirse en el podio del medallero porque Alemania tiene 17 y Noruega 12.
A pesar de que las distancias con Estados Unidos e, incluso, con Alemania y Noruega parecen insalvables, Rudge dijo que "no estamos tirando la toalla. Nunca lo haces cuando estás en la mitad del combate".
Hace cuatro años, en los Juegos de la ciudad italiana de Turín, Canadá terminó con 24 medallas y en tercer lugar en conjunto, el mejor resultado del país.
Canadá destinó en los últimos años 117 millones de dólares en programas especializados para que sus atletas subiesen más que los de ningún otro país al podio.
El programa ha sido criticado por los medios de comunicación, especialmente los británicos y estadounidenses, por la inusual agresividad con que las autoridades olímpicas han querido aprovecharse de la ventaja de jugar en casa.
Atletas estadounidenses y de otras nacionalidades han protestado que el COC restringió el acceso de los atletas extranjeros a las instalaciones olímpicas en los años previos a la disputa de los juegos mientras que los deportistas canadienses practicaban constantemente en las pistas de Vancouver 2010.
Las críticas a "Own the Podium" y a la política de restringir el acceso a los extranjeros arreciaron tras la muerte del georgiano Nodar Kumaritashvili, que falleció mientras se entrenaba para la prueba de luge (trineo) el mismo día de la apertura de los Juegos.
Numerosos atletas protestaron que Canadá había limitado el acceso a la pista, la más peligrosa del circuito de luge y donde se pueden alcanzar velocidades de más de 150 kilómetros a la hora, lo que había contribuido a la muerte de Kumaritashvili.
