Canadá celebró hoy el 70 aniversario de la muerte del doctor Norman Bethune, un cirujano que desarrolló la primera unidad móvil de transfusión de sangre del mundo durante la Guerra Civil española.
En Toronto, 12 niños de la Escuela Pública de Gravenhurst, la localidad canadiense en la que Bethune nació en 1890, exhibieron los 12 autorretratos que crearon para conmemorar la vida y obra del médico y que forman parte del proyecto internacional "Rostros de la Humanidad".
Eventos similares se celebraron también hoy en Montreal (Canadá), Málaga (España) y Hebei (China) a iniciativa del organismo público canadiense Parques Canadá, que está encargado del mantenimiento de la casa de Bethune en Gravenhurst y que es considerado uno de los lugares históricos del país.
En España, 12 niños del colegio público "La Paloma", de Benalmádena, participaron en el proyecto con sus autorretratos que también fueron revelados hoy.
Claudette Bue, encargada de organizar y coordinar "Rostros de la Humanidad", declaró a Efe que la idea de solicitar autorretratos a niños de los tres países es un homenaje al espíritu de Bethune quien utilizó el arte plástico para tratar a los niños más pobres.
Durante la depresión económica que golpeó norteamérica en la década de los años treinta, Bethune se destacó por su lucha para que Canadá estableciese un sistema sanitario universal para toda su población y vinculó enfermedades con circunstancias socio-económicas.
A finales de 1936, Bethune abandonó su puesto en el Hospital Sacré-Coeur de Montreal y viajó a España como médico del Batallón Mackenzie-Papineau, un cuerpo de voluntarios canadienses que acudieron en defensa del Gobierno de la República.
Durante el conflicto, Bethune desarrolló la primera unidad móvil de transfusión de sangre del mundo y el concepto de unidades médicas móviles que luego se convirtieron en la base de los modernos hospitales de campaña.
Bethune es especialmente recordado en España por la asistencia que prestó a la población civil de Málaga que huía hacia Almería para escapar del conflicto.
En 1937, Bethune regresó a Canadá y un año después viajó a China para ayudar como médico en las tropas del líder comunista Mao Zedong en su lucha contra la invasión japonesa.
Paradójicamente, Bethune murió un año después en China por la infección de un corte causado mientras operaba sin guantes.
En China, Bethune es considerado un héroe nacional por su labor médica y es mencionado en los escritos de Mao Zedong.
