El presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, el cardenal Francis George, ofició una misa en el santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, en la ciudad oriental de Santiago, como parte de una visita pastoral a la isla que concluyó hoy.
El cardenal George estuvo acompañado por su anfitrión, el presidente de la Conferencia de Obispos de Cuba (COOC), Dionisio García, y de los obispos de las diócesis orientales de Holguín, Emilio Aranguren, y de Bayamo-Manzanillo, Álvaro Veyra, según informó a Efe una fuente del Arzobispado de Santiago de Cuba.
El presidente de la Conferencia cubana, el arzobispo de Santiago de Cuba, Dionisio García, declaró a Efe que la visita del cardenal George fue "un compartir de iglesias" y "muy enriquecedora" para ambas partes.
"Esta visita se inserta en ese intercambio entre las dos iglesias, de conocimiento mutuo porque siempre hemos encontrado en la iglesia norteamericana comprensión", apuntó el prelado cubano.
A la misa en el santuario más importante de la isla también asistieron sacerdotes y religiosos, y peregrinos de los centenares que diariamente visitan el lugar para ofrecer sus plegarias y entregar sus ofrendas a la Virgen de la Caridad, una de las más veneradas por los fieles cubanos.
El apretado programa del cardenal George, arzobispo de Chicago en la diócesis de Santiago de Cuba, situada a 870 kilómetros de La Habana, también incluyó la misa que presidió el miércoles en la catedral de la ciudad, unas horas después de su llegada.
El prelado estadounidense visitó una comunidad católica que pertenece a la nueva parroquia de San José Obrero, en un barrio de la periferia de Santiago, y esta tarde, antes de regresar a Estados Unidos, recorrió sitios históricos de la ciudad.
El cardenal George fue invitado por su homólogo cubano, el presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba, el arzobispo Dionisio García, durante una visita que éste realizó a Chicago en 2009.
Su visita a Cuba se ha producido apenas tres días después de que el "canciller" del Vaticano, el arzobispo francés Dominique Mamberti, finalizara una visita oficial y pastoral a la isla durante la cual participó en el X Semana Social de la Iglesia Católica, y fue recibido por el presidente Raúl Castro.
Además, se produce en un momento marcado por el proceso de diálogo abierto entre la jerarquía del la Iglesia católica cubana y el Gobierno de la isla que incluye la situación de los presos políticos, entre otros temas.
George, de 72 años, es arzobispo de Chicago desde 1997, donde se estima hay 2,3 millones de católicos de los cuales una tercera parte habla español.
