De los 3.5 millones de habitantes del país, todos los días, 1 millón 600 mil personas ??" el 45 % -- es usuario del sistema remunerado de transporte de personas en la ciudad de Panamá.
Surgen desde todos los puntos cardinales, lo que puede considerarse, la gran área metropolitana panameña y convergen en una ciudad donde prácticamente todo: comercios, industrias, oficinas públicas y privadas, colegios y universidades- están centralizadas, por lo cual se genera un gran caos.
Sólo en el distrito de Panamá hay 813 mil 097 usuarios (50%), pero el traslado resulta caótico, cuando se suman los trabajadores de empresas privadas como públicas y estudiantes, entre otros, quienes provienen del sector Este (24 de Diciembre, Chepo, Tocumen), del distrito de San Miguelito o del Oeste (Arraiján y La Chorrera). Estos usuarios suman 675 mil 591 personas (42%).
Pero el hecho de que haya más usuarios no es el problema. Sí lo es la insuficiencia de medios y vías de transporte.
En cuanto a las rutas, en la ciudad de Panamá hay 148. En estas se encuentran incluidas 53 que son urbanas y 28 suburbanas. Mientras que, en la llamada Expresa o Corredores, la integran 17 rutas; las internas son 40 y las de SACA (ex zona del Canal de Panamá) son 10.
Aunque el sistema de rutas ha sido divido en las dimensiones mencionadas, actualmente faltan 476 autobuses, los cuales fueron retirados de circulación porque "ya rindieron su vida útil" en las principales vías para las cuales fue expedido su certificado de operación.
La cifra la registra un estudio facilitado a Panamá América por la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT) el cual indica que, por ejemplo, en Vía España, donde hay 1,085 cupos registrados, sólo operan 800 autobuses, mientras que en Tumba Muerto o Vía Ricardo J. Alfaro, hay 590 cupos registrados y prestan servicio solamente 461.
En cuanto a la vía Transístmica hay 590 cupos registrados y sólo prestan el servicio 528.
En esta dirección, desde Chilibre, San Miguelito, por la vía Transístmica, viajan hacia el centro de la ciudad de 6 a 9 de la mañana 31 mil 957 personas y se proyecta que para el 2032 sean 63 mil 802.
Esperanza Mena, de la Fundación para la protección de los usuarios del transporte público, ha denunciado en varias ocasiones que el mal servicio que se ofrece es un problema de arrastre, porque hay menos unidades en las calles, que también están dañadas, y esto agrava el problema.
"Todos los días las paradas están llenas y en las horas pico la situación es peor", manifestó.
Y si hablamos de calles, datos del Ministerio de Obras Públicas (MOP) revelan que, parte del caos que actualmente agobia a la ciudad, es la ejecución simultánea de 74 proyectos, entre ellos, el de la Cinta Costera, con los que se pretende mejorar la movilidad urbana.
El monto total de estas obras asciende a 335 millones de dólares.
Así se construyen pasos vehiculares, se ensanchan vías y se rehabilitan calles en Bella Vista, Curundú, San Felipe, Calidonia, Santa Ana y El Chorrillo, corregimientos del distrito de Panamá.
Pero el problema no termina allí, con menos buses y con vías que colapsan y otras que se construyen también urge mejorar el sistema de semaforización de la ciudad de Panamá.
Desde el año 2006 se anunció un plan para modernizar el servicio, sin embargo, aún no llega a ejecutarse completamente este programa.
Así es que, ante la faltan semáforos, son cerca de 800 unidades o policías del tránsito los que regulan el tránsito, cual si fueran "semáforos humanos" en el país.
La ATTT opina que son 180 semáforos los que deben ubicarse en la ciudad de Panamá para organizar el flujo vehicular.
Los trabajos para instalar el nuevo sistema de semaforización debió demorar 16 meses, y todos los nuevos aparatos deberían estar funcionando desde inicios del 2007.
A la fecha, sólo se ha colocado el 67% de los semáforos y para darle una mano a los policías de tránsito se contrataron 150 inspectores para trabajar en el Programa de Control y Supervisión del Transporte Público de la ATTT.
