La Comunidad del Caribe (Caricom) concluyó hoy su cumbre en Jamaica con el compromiso de mantener a flote su proceso de integración de casi cuatro décadas, a pesar de que la mayoría de los países están agobiados por la crisis económica internacional.
Tras cuatro día de discusiones, los jefes de Estado de ocho de las 15 naciones que integran el grupo regional acordaron continuar con la integración, pero es posible que deban realizar ajustes en algunos aspectos relacionados con el Mercado Común de la Comunidad del Caribe (CSME).
Denzil Douglas, primer ministro de San Cristóbal y Nieves, declaró que la región no puede abandonar el CSME, previsto para el 2015, porque es fundamental para el proceso de integración.
No obstante, reconoció que fueron demasiado ambiciosos al acordar que el libre tránsito de trabajadores en Caricom, como parte del CSME, se pondría en vigor en el 2010.
"Vamos a detenernos ahora, examinar dónde estamos, ajustar el cronograma y ver si realmente podemos alcanzar esas metas. Pero no podemos abandonar los ideales de Caricom y debemos tener un mercado común que tenga como función principal el libre tránsito de las personas", explicó Douglas.
La actual legislación en los países caribeños permite a los funcionarios de Inmigración decidir por sí mismos si permiten o no el ingreso de una persona a sus naciones.
La total implementación del libre tránsito de trabajadores en el marco del CSME "estaba previsto para este año, pero nos dimos cuenta que eso no sucederá".
El CSME tiene como objetivo beneficiar a los caribeños mediante el intercambio comercial y de servicios y atraer inversión a la región.
Caricom también decidió revisar su "estructura de gobierno" luego de que algunos líderes de la región se quejaran de que la actual ha dificultado el dinamismo en la toma de decisiones que requiere el bloque regional frente a los retos internacionales.
Entre los Jefes de Estado que se pronunciaron a favor de esa revisión estuvo Bruce Golding, primer ministro de Jamaica y nuevo presidente de Caricom por un periodo de seis meses.
Los líderes caribeños están preocupados porque no hay un organismo dentro de la comunidad con suficiente poder para implementar las decisiones que asumen los jefes de Estado en las reuniones.
Douglas dijo que se recibió un informe del Consejo de Ministros de Caricom con esa petición y la sugerencia de que es un área que requiere ser analizada de emergencia.
La revisión estaría a cargo posiblemente de los Ministros de Relaciones Exteriores de Caricom.
Los jefes de Estado estuvieron de acuerdo en examinar las estructuras de la Organización de Estados Americanos (OEA), la Unión Europea (UE) y la Organización de Estados del Caribe Oriental.
También insistirán en pedir a los organismos multilaterales que reformulen sus mecanismos de asistencia financiera en momentos en que la recesión internacional ha golpeado a muchas de las naciones por la disminución del turismo, que representa casi el 12,9 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de la región, y las remesas.
En la trigésima primera cumbre de Caricom, asimismo, se reforzó el compromiso de ayudar a Haití en su proceso de reconstrucción tras ser asolada por un terremoto de 7 grados Richter el pasado 12 de enero.
Haití dominó gran parte de las sesiones de los dos primeros días del encuentro caribeño y los participantes acordaron pedir a la comunidad internacional que acelere la entrega de la ayuda prometida por casi 10.000 millones de dólares.
Golding reiteró la importancia de recordar a la comunidad internacional que tras los compromisos financieros se debe pasar de manera urgente a las acciones.
Antes de culminar la cumbre, Ransford Smith, subsecretario general de la Commonwealth o Mancomunidad de Naciones (antiguamente Mancomunidad Británica de Naciones), participó en la sesión final.
Smith apoyó el llamado de los jefes de Estado de Caricom a prestar mayor atención a las naciones pequeñas, muchas de ellas con elevados niveles de deuda.
"La comunidad internacional debe dar más apoyo a los pequeños Estados, algunos de los que luchan para hacerle frente a muchos retos que afrontan en el plano económico o ambiental", dijo.
Smith resaltó que esa asociación de 53 estados ha trabajado en la región con proyectos que incluyen entrenamiento al sector público, suministro de técnicos en áreas críticas y asesoría en negociaciones de convenios comerciales.
Prometió que continuarán apoyando a los estados pequeños del Caribe con proyectos y asesoría.
Caricom fue creada el 4 de julio de 1973 con la firma del llamado Tratado de Chaguaramas para acelerar el desarrollo económico sustentable, ampliar las relaciones comerciales con otros países, lograr niveles de competitividad internacional y fortalecer los vínculos educativos y culturales.
