El veterano manejador Charlie Manuel despejó la duda que tenía para elegir al abridor que lanzase para los Filis de Filadelfia el tercer partido de la Serie de División de la Liga Nacional al anunciar al veterano dominicano Pedro Martínez, que mañana, sábado se enfrentará a los Rockies de Colorado.
Martínez, de 37 años, que fue fichado en la recta final de la liga por los Filis, no sólo no defraudó sino que dio toda una lección de la clase de pitcheo que todavía tiene en su brazo derecho.
Por eso, Manuel, un manejador que siempre confió en el trabajo, la experiencia y la clase de Martínez, al final le dio al lanzador dominicano la alegría más grande que ha recibido desde que abandonó la organización de los Medias Rojas de Boston.
Martínez no ha salido al montículo desde el pasado 30 de septiembre, pero volver de nuevo en un partido de la fase final, por primera vez desde hace cinco temporadas, es ya todo un triunfo individual para Pedro "El Grande".
De ahí, que Martínez llegase a la rueda de prensa dedicada a los abridores que trabajaran en el siguiente partido con una amplia sonrisa, e inclusive se permitió hasta hacer algunos chistes con su estado de ánimo.
"No se puede estar más que entusiasmado cuando tengo la oportunidad de presentarme ante todos ustedes y mañana abrir de nuevo en la fase final", comentó Martínez, de 37 años y 18 en las Grandes Ligas. "Cada partido hasta que no quedas eliminado es un paso más que das para intentar llegar a la Serie Mundial".
Martínez reconoció que no había nada más grande que conseguir un título de la Serie Mundial y por lo tanto para nada le iba a preocupar el frío que ya hace en Denver.
"A mi no me intimida el reto. Soy más mayor, pero no me siento diferente", explicó Martínez. "Espero salir y tener éxito como siempre lo he tenido".
Para Martínez el pronostico de nevadas para Denver, el sábado, no afecta a su ánimo, sino todo lo contrario, le genera un aliciente más que tendrá que superar.
"Para ser honesto, no estoy pensando en eso. Yo voy a salir a divertirme. Hacer lo que tenga que hacer para ganar", comentó Martínez. "Nunca he estado en una situación donde tenía que lanzar con nieve en el terreno o algo similar, pero si lo hecho con frío".
Martínez recordó que un profesional siempre tiene que mirar hace el frente y estar listo para afrontar cualquier reto que se le pueda presentar en busca de darle el triunfo a su equipo.
"Esto es algo que todos tenemos que enfrentar. No puedes hacer gran cosa de algo que el otro lanzador también debe superar y no se queja. En el béisbol no es un deporte para llorones", recordó Martínez con una sonrisa que contagió a los periodistas.
Inclusive adelantó que no tiene previsto hacer mucho más calentamiento del que realiza normalmente antes de cada partido que va a lanzar.
"Dedicaré un poquito más de tiempo calentando y ver como las cosas van a reaccionar, dado que son situaciones que no se presentan todos los años en el juego de béisbol. Vamos a esperar que todo salga como esperamos y tratar de no hacer nada de lo normal".
Martínez tiene marca de 6-2 y efectividad de 3,40 en 79,1 entradas de trabajo en la fase final, pero no ha hecho una salida en la competición de octubre desde que obtuvo un triunfo para Boston en el tercer juego de la Serie Mundial del 2004.
Martínez tiene marca de 2-3 y 4.31 ERA en 10 salidas contra los Rockies en su carrera.
Pero eso tampoco le preocupa a Manuel, quien reitero tener confianza en su abridor y espera que Martínez le provea control y poder desde el montículo durante al menos seis entradas.
"Pedro es capaz de pitchear entre 80 y 100 lanzamientos", declaró Manuel en la rueda de prensa que ofreció hoy, viernes, antes que los Filis comenzasen el entrenamiento de rigor.
"Eso lo llevará a la sexta o séptima entrada, dependiendo de su control. Si él tiene un par de entradas donde sufre problemas con sus lanzamientos, eso establecerá la duración del tiempo que va a estar en el montículo", declaró Manuel.
El manejador de los Filis recordó que Martínez durante la recta final de la liga fue muy importante para que el equipo se asegurase el título de división y se mantuviese en la defensa de la corona de campeones de la Serie Mundial.
Martínez desde que llegó a los Filis como agente libre consiguió marca ganadora 5-1 y 3,63 de promedio de carreras limpias permitidas en nueve salidas al montículo.
"Pedro está en buenas condiciones físicas... en mejores condiciones que el año pasado. Él está tirando mejor", destacó Manuel dijo Manuel.
El que Martínez lanzara solamente en un partido después del 19 de septiembre por una leve lesión en su cuello y costado derecho no le preocupa a Manuel.
"Pedro se mantiene listo. Él tira mucho en los entrenamientos. Él estará listo para lanzar", subrayó Manuel. "Tampoco nos preocupa el frío porque lo hizo cuando estuvo con los Medias Rojas y en alguna oportunidades más, a pesar de tener problemas físicos con su brazo bueno de lanzar.
"No dudó ni un segundo que Pedro va a dar todo lo mejor desde que haga su primer lanzamiento y a partir de ese momento lo único que esperamos son cosas positivas", agregó Manuel.
