Chile y Nicaragua firmaron hoy en Managua un protocolo que ratifica un acuerdo de libre comercio que permitirá a los dos países el intercambio de productos sin barreras arancelarias, en el marco del tratado suscrito por Centroamérica con esa nación suramericana.
El protocolo fue suscrito por el ministro nicaragüense de Relaciones Exteriores, Samuel Santos, y el embajador de Chile en Managua, Hernán Mena, en una ceremonia celebrada en la sede de la cancillería nicaragüense.
El ministro de Fomento, Industria y Comercio de Nicaragua, Orlando Solórzano, participó como testigo de honor en la firma de ese convenio bilateral.
Para que entre en vigor, el tratado de libre comercio (TLC) deberá ser ratificado por las Asambleas Legislativas de ambos países, un proceso que se espera que se lleve a cabo en los próximos meses.
La firma de ese protocolo, que cierra el ciclo de convenios bilaterales que tiene Chile con Centroamérica, "constituye un paso adelante al fortalecimiento de nuestras relaciones económicas", dijo el canciller Santos en su discurso.
Chile firmó en 1999 un TLC con cinco países centroamericanos, que posteriormente se materializó a través de protocolos específicos con Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala y, ahora, Nicaragua.
Con la firma de hoy "esperamos generar nuevas oportunidades de negocios entre nuestros países, aumentar el intercambio comercial, generar mayores empleos y conseguir nuevas inversiones", subrayó por su parte el embajador chileno.
Mena catalogó esa firma como "uno de los hitos más relevantes" de las "relaciones bilaterales del último tiempo".
Por su parte, en declaraciones a periodistas, el ministro nicaragüense de Fomento precisó que el 97% de los productos que Chile y Nicaragua intercambian "va a entrar en régimen de libre comercio, en cuanto entre en vigor el protocolo".
Entre los productos que ambos países intercambiarán libres de aranceles están azúcar, ron, vino, carne bovina, derivados lácteos, granos básicos, café procesado, manufactura, productos ferreteros, camarones, cacao, banano, frutas frescas y tropicales, entre otros.
En 2010 las exportaciones nicaragüenses a Chile alcanzaron los 6,2 millones de dólares, según cifras del gubernamental Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex).
En tanto las importaciones provenientes de Chile ascendieron el año pasado a 13 millones de dólares, detalló el diplomático chileno.
El presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep) de Nicaragua, José Adán Aguerri, que participó como invitado en la firma de ese protocolo, dijo a periodistas que esperan un incremento de un 20% en el intercambio comercial con este acuerdo.
