La nadadora costarricense Claudia Poll, una espigada rubia de 1,91 metros, medalla de oro en Atlanta y de bronce en Sydney, ha logrado levantar a todo un país, que en horas de la madrugada sigue la participación de la ondina esperanzado de que ratifique su supremacía mundial.
Por estos días en que una aguda crisis generada por los elevados precios mundiales del petróleo agobian a los costarricenses, el éxito de Poll ha despertado sentimientos de orgullo.
Poll ha logrado levantar a un país entero y ponerlo a soñar con su nueva hazaña personal al conseguir la medalla de bronce en 400 metros la madrugada del pasado domingo en Sydney.
La nadadora, que en diciembre próximo cumplirá 28 años, nació en Nicaragua. Es hija de inmigrantes alemanes y desde niña se trasladó a Costa Rica, donde siguiendo los pasos de su hermana mayor, Sylvia, medalla de plata en Seúl (1988), ha dado las mayores satisfacciones a los aficionados de este país, cuya nacionalidad adoptaron.
En las calles, cafés, bares y comercios todos comentan las nuevas proezas de Poll, que hace poco más de un año tras una dolencia en su espalda consideró su retiro.
"No prometemos medallas, solo esfuerzo. Demos gracias a Dios por lo alcanzado y, si se puede algo más, magnífico. Pero si no se puede también será magnífico", declaró a la prensa el técnico de la nadadora, el costarricense Francisco Rivas.
"Enviemos buenas vibraciones", ha dicho Sylvia Poll, quien alienta a los costarricenses a continuar expresando su apoyo a Claudia con rezos o manifestaciones de cariño y admiración a la campeona olímpica para su prueba más importante.
Poll, que ha debido soportar el "ritmo demoledor" de las pruebas clasificatorias y luego en competición en 400 metros y 200 metros, participará mañana, martes, en su prueba favorita, los 200 metros, y en la que espera retener el oro que consiguió hace cuatro años en Atlanta.
De alguna manera, Claudia Poll ha alterado la vida normal de los costarricenses, que no dudan en sacrificar el sueño para encender la radio y la televisión y seguir en horas de la madrugada, la participación de la nadadora en los Juegos Olímpicos de Sydney.
Poll se clasificó para la final de los 200 metros con el tercer mejor tiempo de las semifinales, al marcar 1:59.63, por detrás de la australiana Susie O"Neill (1:59.37) y de la rumana Camelia Potec (1:59.54) y quedó por fuera su rival de los últimos años, la plusmarquista mundial alemana Franziska van Almsick.
Hace cuatro años en Atlanta, la ondina se hizo del oro con un tiempo de 1:58:16.
Poll forma parte la pequeña delegación de siete atletas que representan a Costa Rica en los Juegos Olímpicos de Sydney, junto a Juan José Madrigal, Esteban Blanco (Natación), José Luis Molina (atletismo), José Adrian Bonilla (ciclismo de montaña), Juan Antonio Marín (tenis) y Karina Fernández (triatlón).
En la historia de la participación de Costa Rica en los Juegos Olímpicos desde 1936, Claudia Poll ha entregado dos medallas al país centroamericano, a la que se suma la medalla de plata conseguida por su hermana Sylvia Poll en Seúl (1988).
