Después de tres días de conocer su nueva responsabilidad de dirigir a los Mets de Nueva York, Terry Collins, se presentó hoy, martes, ante los periodistas para adelantar la prioridad de llevar al equipo a la Serie Mundial.
Collins, que ha dirigido equipos de béisbol en Japón y China durante los últimos 11 años después que lo hizo por última vez en las Grandes Ligas, ahora vuelve para reconstruir a los Mets.
Una misión que no parece nada fácil y más con todo el potencial que hay en algunos equipos de la Liga Nacional y especialmente en la Americana, con sus vecinos de los Yanquis de Nueva York.
Collins, de 61 años, se ha convertido en el vigésimo piloto en la historia de los Mets, un equipo que busca superar cuatro temporadas de frustraciones continúas, a pesar de los muchos millones de dólares que han invertido.
El nuevo piloto de los Mets firmó un contrato por dos temporadas con la opción del equipo para que continúe en la del 2013.
"Me encanta este trabajo", declaró Collins. "Haré todo lo necesario para que los Mets de Nueva York sean exitosos y ganen más partidos, y queremos ser el último equipo en pie en octubre".
Por su parte, el nuevo gerente general Sandy Alderson, que eligió a Collins de una lista de candidatos que incluyó a Wally Backman, Chip Hale y Bob Melvin, está convencido que será el manejador "perfecto" para cumplir con el proyecto deportivo que quieren desarrollar.
Collins reemplaza a Jerry Manuel, quien fue despedido junto con el gerente general, el dominicano Omar Minaya, luego de la segunda temporada consecutiva con marca perdedora (79-83) y 133 millones de dólares de nómina.
Al margen del bajo rendimiento del equipo, los Mets se vieron de nuevo afectados por una serie de lesiones de jugadores claves que no les permitieron nunca tener su mejor rendimiento.
Collins regresa a dirigir en Grandes Ligas desde que renunció a su tercer año con los Angelinos en medio de una sublevación de jugadores en 1999.
Antes había dirigido a los Astros de Houston de 1994-96, y tiene marca ganadora de 444-434 en las Grandes Ligas.
Collins también fue manejador del Orix en Japón de 2007-08, y de la selección de China en el Clásico Mundial de 2009.
"En cierto sentido, lo que hizo en los 11 últimos años puede ser algo positivo", valoró Alderson. "Tiene grandes conocimientos del béisbol y ha aprendido más que nadie a tratar con los peloteros".
Collins encara el reto de un equipo que tiene problemas dentro y fuera del campo de juego, y varios contratos de jugadores que no han rendido según las expectativas.
Además, el piloto tiene fama de tener una personalidad fuerte que tiende a molestar a los jugadores. En Anaheim, renunció en medio de una sublevación de jugadores, y también lo hizo con el Orix.
"No soy el diablo que mucha gente cree", adelantó Collins. "He aprendido a tranquilizarme un poco".
Algunos de los problemas que enfrenta en los Mets es la operación del hombro del lanzador estelar, el zurdo venezolano Johan Santana, que se perderá el inicio de la temporada.
Otro problema para los Mets que deben resolver es la merma de rendimiento que ha tenido el jardinero central puertorriqueño Carlos Beltrán, aquejado por lesiones en las rodillas.
Además de los problemas legales y operación del cerrador estelar, el venezolano Francisco Rodríguez, que deben recuperarlo para que vuelva a ser clave en el "bullpen" de los Mets.
Mientras que en el cuadro técnico Hale regresará a su puesto como entrenador de la tercera base, y Backman seguirá en las menores.
Alderson señaló que el entrenador de lanzadores, Dan Warthen, también se mantendrá en su puesto, mientras que el de bateo Howard Johnson será designado a otro cargo dentro de la organización.
