Tropas del Ejército estadounidense sostuvieron ayer batallas calle por calle con paramilitares iraquíes en la ciudad de Karbala, durante un ataque lanzado para proteger la retaguardia de las fuerzas estadounidenses que se trasladan hacia Bagdad.
Oficiales estadounidenses dijeron que sus tropas mataron a unos 75 paramilitares fedayines, leales al presidente de Irak, Sadam Hussein, y también reportaron seis o siete soldados norteamericanos heridos en combate.
Los combatientes iraquíes tomaron posiciones en las azoteas de las estrechas calles de la ciudad santa chiíta y abrieron fuego con granadas y rifles de asalto. Aeronaves estadounidenses y tropas respondieron con bombas láser dirigidas, artillería y armamento pesado.
"Es insólito lo que sucede allá. Las balas vuelan de un lado a otro. Da miedo", dijo un joven soldado estadounidense que fue evacuado después de ser alcanzado por fragmentos de una granada de mano. La violenta lucha prosiguió ayer por la tarde mientras las fuerzas estadounidenses avanzaban lentamente hacia el centro de la ciudad.
"Opusieron una buena resistencia, aunque no muy bien organizada. Estaban diseminados por todas partes, pero pelearon duro", dijo otro soldado. El ataque en Karbala comenzó cuando avances de las fuerzas estadounidenses entraban a Bagdad, 110 kilómetros al norte.
Tropas de la división aerotransportada aterrizaron en helicópteros en el borde occidental de Karbala, moviéndose junto a un batallón de combate con helicópteros de ataque Apache. Los iraquíes opusieron una dura resistencia desde un complejo de edificios.
