Un joven de origen somalí detenido el viernes por planear un atentado durante una ceremonia navideña en Portland (Oregón) comparecerá hoy ante un tribunal, horas después de que alguien prendiera fuego a la mezquita que frecuentaba.
Mohamed Osman Mohamud, de 19 años, asistirá hoy a la primera audiencia por sus supuestos planes de hacer estallar un carro bomba durante el encendido del árbol de navidad, informó hoy la cadena ABC.
Las autoridades locales y el FBI siguen investigando los detalles del intento de atentado, cuya repercusión en todo el país se intensificó anoche con la noticia del incendio de la mezquita de la localidad de Corvallis, en la que solía rezar el sospechoso.
El fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, aseguró hoy que el incendio en el templo islámico es algo que "deplora" personalmente y subrayó que la conexión entre ambos sucesos aún no está clara.
"El FBI ha emitido un aviso de recompensa por cualquier información al respecto, y aún estamos investigando si el ataque en la mezquita está relacionado con este hombre", dijo Holder en una conferencia de prensa sobre propiedad intelectual.
Holder aclaró que la audiencia de hoy es preliminar y que el medio por el que se litigará el caso será el resultado de un "proceso de colaboración entre las agencias" del Gobierno que aún continúa.
Mohamud se enfrenta a una condena de cadena perpetua y a una multa de 250.000 dólares, informó el FBI el sábado.
El joven fue detenido tras colocar explosivos en una furgoneta estacionada cerca del parque donde se iba a celebrar la ceremonia, e intentó activar el dispositivo, pero éste estaba controlado por un operativo encubierto del FBI y era, por tanto, falso.
La "fría determinación" que atribuyó a las acciones del joven el fiscal general del Distrito de Oregón, Dwight C. Holton, contrasta con el concepto que tenían de Muhamed quienes le conocían, como su vecina, Stephanie Napier.
"Era un muchacho tranquilo, de una familia normal. Creo que por eso esto es tan impactante", dijo Napier a la cadena CNN.
Sin embargo, Muhamed comenzó a preocupar a algunos de sus conocidos hace un año, cuando anuló su matrícula en la Universidad Estatal de Oregón y dejó de asistir a la mezquita, según informa el New York Times.
"Parecía estar en un estado de confusión", dijo al diario el imán de la mezquita incendiada, Yosof Wanly. "Decía cosas que no eran ciertas. Nos decía, por ejemplo, que iba a casarse, cuando era mentira".
Wanly y otros imanes del área han tratado de distanciar el incidente de la actividad de la comunidad islámica en el área.
"Si este muchacho se ha radicalizado, no ha sido por la acción de los musulmanes de aquí", dijo Jesse Day, portavoz del centro islámico de Portland, en el que Mohamud rezaba ocasionalmente.
Las investigaciones contra Mohamud se iniciaron en agosto de 2009, cuando él se puso en contacto con una persona en el extranjero presuntamente implicada en actividades terroristas, y que le refirió a un segundo individuo que, supuestamente, le ayudaría a cometer un atentado.
Meses después, un agente encubierto del FBI se hizo pasar por esa persona y se reunió con el joven varias ocasiones, en las que él aseguraba que quería ser "operativo" y cometer un atentado.
