La comunidad garífuna o negra de Honduras inició hoy en Tegucigalpa con un desfile lleno de música, baile y color los festejos del Mes de la Herencia Africana, que conmemora los 214 años de la llegada de los primeros afrodescendientes a este país centroamericano.
Alrededor de un millar de garífunas procedentes de la región caribeña de Honduras protagonizaron el desfile, muchos de ellos bailando al son de tambores, maracas, caracoles y otros instrumentos autóctonos.
La alegre movilización salió desde la Universidad Pedagógica Nacional, en el este de la ciudad, y llegó hasta el centro histórico.
Algunos participantes también portaban pancartas con leyendas alusivas a demandas sociales como el respeto a la cultura, las tierras y los derechos humanos de la población garífuna, así como la satisfacción de necesidades en salud y educación.
El desfile marcó el inicio del Mes de la Herencia Africana en Honduras, instaurado hace varios años para conmemorar la llegada, el 12 de abril de 1797, de los primeros afrodescendientes a Honduras, procedentes de la isla caribeña de San Vicente.
Según apuntes históricos, en esa fecha unos 5.000 esclavos llegaron de San Vicente a Punta Gorda, en la isla hondureña de Roatán, y con el paso del tiempo se reubicaron en la costa caribeña de Honduras, donde han desarrollado su propia cultura.
Actualmente los garífunas viven, muchos de ellos en condiciones de pobreza, en unas 53 comunidades a lo largo de unos 700 kilómetros de la costa, y junto a otras etnias representan alrededor del 10 por ciento de la población hondureña, de unos ocho millones de personas.
A lo largo del mes se llevarán a cabo actividades cívicas y culturales encaminadas a fortalecer la cultura garífuna.
El presidente hondureño, Porfirio Lobo, y el ministro de los Pueblos Indígenas y Afrohondureños, Luis Green, inauguraron oficialmente el Mes de la Herencia Africana en un acto celebrado en la Casa Presidencial con la participación de otras autoridades y dirigentes de organizaciones garífunas.
Lobo recordó que su Gobierno declaró 2011 como Año Internacional de los Afrodescendientes en Honduras y subrayó que esta ocasión "debe ser motivo de reflexión para tener una sociedad más cohesionada, sin discriminaciones de ningún tipo, con justicia social y con oportunidades para todos".
Anunció para los próximos meses la emisión de sellos postales alusivos al Mes de la Herencia Africana y la firma de un convenio para que los garífunas e indígenas tengan el derecho preferente de escoger maestros y médicos proveniente de sus mismos pueblos.
Lobo reafirmó su apego a la cultura afrodescendiente y recordó que él nació en una de sus principales ciudades, Trujillo (Colón), y que la partera fue una garífuna.
