La basura continuará siendo un problema si los panameños no asumen nuevas actitudes. Clasificar y reciclar son las claves, de lo contrario, el medio millón de toneladas de desechos se triplicará.
Y ahora qué vamos a hacer? Son 2 mil 668 toneladas de basura, las que se generan cada día en todo el país y, según la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), la mayor proporción se produce en las provincias de Colón, Chiriquí y Panamá.
Ambientalistas y autoridades están conscientes de que aún no es tarde. "Nosotros causamos el problema y también somos la solución", manifestó Gabriela Etchelecu, de la Fundación MarViva.
Vielka Pérez, de la dirección de Ambiente del Ministerio de Salud (MINSA), explicó a Panamá América, que el país se encamina a implementar un plan nacional del manejo integral de los residuos sólidos, porque un manejo inadecuado representa elevados costos en salud pública en los rubros de camas y atenciones en hospitales.
Además, las familias dejan de percibir ingresos por enfermedades y en algunos casos hay pérdidas humanas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) – por ejemplo-- advierte que si no se asume la responsabilidad en cuanto al manejo de los desechos y así eliminar los criaderos del mosquito Aedes Aegypti, el 40% de la población mundial, corre el riesgo de padecer y morir por dengue.
Sólo en el 2007 se notificaron más de 890 mil casos en América, de los cuales 26 mil fueron dengue hemorrágico.
Para evitar este tipo de problemas, Pérez indicó que muy pronto se realizará un "diagnóstico de situación de país", que servirá para presentar un proyecto de ley marco de manejo de los residuos sólidos en Panamá.
Explicó que también se prepara un programa para medios masivos de comunicación, con la finalidad de educar a la comunidad sobre el manejo integral de los desechos y así aprendan a clasificar y reciclar.
A estas estrategias institucionales, Etchelecu advierte que debe sumarse la empresa privada.
"Dejemos de producir envases que no son ecológicamente sostenibles, porque hay que evitar que la basura continúe siendo un problema. ¡El mejor residuo es el que no se produce!", manifestó.
Y es que según el Censo Económico del año 2002, las empresas y comercios también permiten que crezca el monstruo de la basura. Al generar cartón, metales, papel y basura orgánica, los comercios y empresas producen más de 86 mil 602 toneladas de desechos, según cifras de la dirección nacional de estadísticas de la Contraloría General de la República, año 2006.
La basura es un problema de enorme dimensiones.
Para el sociólogo Miguel Miguel Ángel Sánchez Pinzón, la basura, en un primer momento, es un problema Educativo.
"La educación debe iniciar en la casa, pasando por la escuela, que es donde te deben enseñar lo que significa "el botar la basura en su lugar" y el valor que tiene la limpieza".
Explica el sociólogo que en un segundo momento, la basura es un problema administrativo/gubernamental, porque falta un adecuado sistema (equipos y organización) de limpieza (recolectores de basuras comunales, residenciales y de vías públicas).
Sánchez también cree que la basura es una dificultad legal, ya que las leyes existentes no se cumplen para todos por igual.
Y por último es un problema económico, ya que se puede pagar o no y hasta puede generar riqueza con la venta de los desechos que se pueden reciclar.
Así lo aprovechan los pepenadores que se pelean los desechos en Cerro Patacón o los que colectan latas, papel o cartón.
Un estudio realizado por la Agencia de Cooperación de Japón (JICA) indica que un trabajador de la calle, recolector de materiales, podría generar ingresos mensuales (26 días de trabajo) de entre 120 y 170 dólares.
Vicente González es uno de ellos y recolecta botellas claras, latas de aluminio, papel periódico y cartón. En promedio recupera diariamente 5 botellas, 12 libras de aluminio y 20 libras de papel.
Pero no sólo Vicente gana con la basura. Algunas empresas han entendido que la basura genera ganancias.
La Dirección de Estadística y Censo, en su renglón de exportaciones, registra que en el año 2006 se exportaron cerca de 185 mil toneladas de desechos a países que realizan el proceso de transformación de estos desechos en materiales útiles.
La chatarra y el hierro marcaron los más altos índices y le siguen los desechos de papel, aluminio y plástico.
Todas estas exportaciones reportaron en el 2006 un valor FOB de 38 millones de dólares.
Fernando Carbonel, de la empresa Lotus, recalca que la limpieza y el reciclaje son esenciales.
“Cuando clasificas tienes menos desperdicios , llegan menos a Patacón y es importante que el Gobierno apoye y se planteé una solución de país, porque el problema no se resuelve poniendo tinacos”, dijo Carbonel.
Lotus es una empresa que se dedica a la limpieza y clasificación de desechos y en alianza con la empresa Recimax, reciclan.
"Cada individuo en una oficina, en una empresa, genera 3 balboas en basura por mes", dijo Fernando Duque, director general de Recimax.
Ambos empresarios creen que la situación en Panamá se puede cambiar. Y el cambio llegará cuando todos los ciudadanos apliquen las "3 R": Reducir, Reutilizar y Reciclar.
"Tenemos que ser más responsables para que la basura nos dé salud y se convierta en dinero, porque cuando clasificas tienes menos desperdicios y llegan menos a Patacón", recalcó Carbonel.
Llegó el momento de cambiar y ganar con la basura
La población debe aprender a consumir menos materiales y disminuir la carga de desechos. "Hay que hacer la separación de la basura en la casa", recalcó Ikuo Mori, de la JICA, de lo contrario se tendrán que crear más cerros Patacón.
En este aspecto, a partir de septiembre, el Relleno Sanitario de Cerro Patacón tendrá otra administración y, con ello, otra visión, según explicó René Paniza, asesor ambiental de la Alcaldía de Panamá.
Paniza indicó que la empresa URBACER PLOTOSA, S.A., en coordinación con las autoridades municipales, se encargará de hacer una gran transformación del relleno sanitario de Cerro Patacón.
Como meta se estableció que en 12 años se debe mejorar la eficiencia del relleno y el manejo de los desechos sólidos.
El contrato con la empresa contempla aprovechar el material reciclable y del biogas proveniente del relleno sanitario, aplicando el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) con una inversión de 10 millones de dólares.
La aplicación del MDL permitirá a los municipios de Panamá y San Miguelito, con cerca de un millón de habitantes, beneficiarse de la venta de los Créditos de Carbono, que se obtendrán por la reducción de gases de tipo invernadero (CO2) que genera la acumulación de desechos sólidos, siguiendo las normas del Protocolo de Kyoto.
Estos beneficios cubrirán parcialmente el costo de la calidad de tratamiento de los desechos sólidos.
