Una jueza de Miami (Florida) condenó hoy a 13 años de cárcel al cabecilla de un grupo de cinco personas declaradas culpables en mayo pasado de conspirar para atentar contra edificios de EE.UU., informó la Fiscalía Federal del distrito sur del estado.
Narseal Batiste, de 35 años, fue sentenciado también por Joan Lenard, jueza encargada del caso, a una pena 35 años de libertad supervisada, que deberá cumplir una vez que termine la sentencia de 13 años y seis meses de cárcel.
Según las pruebas presentadas por la Fiscalía en el juicio de tres meses, Batiste, "reclutó y supervisó a los individuos a los que organizó y entrenó para una misión" que tenía como objetivo "hacer la guerra a EE.UU. y destruir con explosivos la torre Sears de Chicago".
Batiste y sus compinches, según la acusación, intentaron obtener el apoyo de Al Qaeda para alcanzar sus objetivos y expresaron ese deseo a un informante del Gobierno de EE.UU. que se hizo pasar por miembro de esta red terrorista islámica.
El grupo, convencido de que estaba negociando con un miembro de Al Qaeda, juró fidelidad a la red islamista y a Osama Bin Laden y respaldó un plan para destruir el edificio de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de Miami, del que sacaron fotografías.
La magistrada condenó ayer a Patrick Abraham, de 30 años, a nueve años de cárcel, y a Stanley Phanor, de 34, a ocho años de prisión, sentencias muy similares a las que dictó el pasado miércoles contra Burson Augustin, de 24 años, y su hermano, Rothschild Augustine, de 30 años, todos ellos pertenecientes a la misma banda.
La Fiscalía había pedido un máximo de 30 años de prisión para cada uno de ellos, detenidos en junio de 2006.
Sin embargo, la jueza señaló que no creía que ellos hubieran desempeñado un papel relevante en el complot.
Otro acusado, Naudimar Herrera, de 25 años, fue absuelto.
En diciembre de 2005, en una de la reuniones que mantuvieron con el informante del FBI, Batiste habló de utilizar armas de "soldados" y explosivos para atentar contra la Torre Sears.
En una reunión posterior, proporcionó al informante una lista que incluía el material que necesitaba para realizar su plan: radios, binoculares, chalecos antibalas, armas de fuego, vehículos y 50.000 dólares.
La Fiscalía explicó en su comunicado que Batiste presuntamente dijo en una reunión en 2006 al "representante de Al Qaeda" que quería asistir a un campo de entrenamiento de la red terrorista con cinco de sus soldados para "matar a todos los demonios que podamos".
Un ataque, dijo, que sería "igual o mayor" que el perpetrado el 11-S".
El grupo era conocido inicialmente como "Los seis de Liberty City", en referencia a un sector empobrecido del condado de Miami-Dade donde fueron arrestados.
Los abogados defensores habían rechazado que sus clientes tuvieran vínculos con Al Qaeda o planes de perpetrar atentados terroristas, y afirmaron que uno de ellos, Narseal Batiste, fingió ser un terrorista porque dos informantes del Gobierno lo atrajeron prometiéndole dinero.
A los cinco las autoridades nunca les encontraron explosivos con los que perpetrar los atentados.
"Este caso demuestra que la principal prioridad para el FBI continúa siendo la prevención de actos terroristas. Debemos arrestar a los terroristas mucho antes de que los ciudadanos puedan ser heridos o sus propiedades destruidas", señaló John V. Gilles, agente especial del FBI.
