El partido entre entre Argentina y Colombia en los cuartos de final de la Copa América, se ha tomado un fervor religioso debido al Papa Francisco y que varios jugadores del conjunto cafetalero son extremadamente católicos.
El sitio web BBC Mundo realizó preguntó lo siguiente: ¿hasta qué punto la fe religiosa influye en el rendimiento deportivo? ¿Rogará el Papa por el equipo de Messi, que se persigna cuando marca un gol (algo más que frecuente) o por el de Falcao, un cristiano evangélico muy devoto?
Si el pontífice reza por la victoria albiceleste, también estará pidiendo que el rival pierda. Desear la desgracia de otro es considerado un pecado.
La BBC recalcó que, "Se supone que si el Papa reza por un equipo de fútbol es para su socorro espiritual, no para que derrote a otro. Aunque si el que juega es San Lorenzo de Almagro, entonces… pero no, no hay una salida lógica del dilema".
La fe que profesan algunos futbolistas no es secreta, en particular colombianos y brasileños (pero también del tico Keylor Navas, el uruguayo Edinson Cavani, el mexicano Javier Hernández y otros), refleja la creciente militancia de los jugadores y también las dificultades de la FIFA en su intento de proscribir los gestos y símbolos religiosos.
Esta aptitud de la FIFA fue denunciada ya que vulnera la libertad de credo. Lo que en realidad la FIFA reaccionó ante lo que, para muchos, parecía una campaña destinada a utilizar al fútbol como un instrumento proselitista y que podía provocar reacciones violentas.
La publicación resaltó que: "Una escena que precipitó el rigor de la FIFA (una organización tan "comprensiva" en otros aspectos) fue el festejo del equipo brasileño tras ganar la Copa Confederaciones de 2009, en Sudáfrica: los jugadores formaron un círculo, se abrazaron y recitaron una oración en acción de gracias. Algunos mostraron camisetas con mensajes como "Pertenezco a Jesús".
Mas adelante trajó a colación lo siguiente: "Pero al año siguiente la canarinha fracasó en el Mundial y los rezos pasaron a ser negativos para la Confederação Brasileira de Futebol, que antes había tolerado (o alentado, tal vez) los grupos de oración organizados por Jorginho, ayudante del DT Dunga. De repente se decidió que tomaban mucho tiempo del trabajo cotidiano a jugadores importantes, como Kaká, Felipe Mello y Lucio.
Es posible, entonces, que el exceso de celo religioso desplace u opaque al compromiso profesional, pero hay estudios que indican lo contrario, si se mantiene un equilibrio entre ambos".
Jeong-Keun Park, un investigador de la Universidad de Seúl, estudió hace 15 años los datos de numerosos atletas coreanos y llegó a la conclusión de que la oración no sólo era un factor crucial en reducir la ansiedad, sino también en alcanzar el máximo rendimiento. La mitad de los coreanos practica una religión: 30% cristianos (18% protestantes y 12% católicos) y 20% budistas.
Los resultados fueron replicados luego en otros ámbitos en otros países.
Se podría aducir que la reducción de la ansiedad es uno de los objetivos principales en todo plan de entrenamiento que se precie de científico, con o sin oración: menos ansiedad, mayor rendimiento, no hay un misterio allí.
Y para que la oración funcione como estímulo y factor de cohesión en un grupo, es imprescindible que exista fe, tanto individual como compartida.
En este sentido es importante la experiencia de Jonathan Edwards, el excampeón mundial y olímpico de triple salto, que atribuye sus éxitos a la intensidad de su fe: tras retirarse, admitió que había perdido la fe y, con ella, el estímulo que tuvo durante su trayectoria deportiva en el primer plano.
La intensidad inicial de la fe de Edwards fue un estímulo en un deporte individual, pero en uno colectivo como el fútbol puede tropezar con la incomprensión y hasta la hostilidad encubierta de algunos compañeros.
