Costa Rica destacó hoy que con el exitoso cierre de un acuerdo de asociación con la Unión Europea (UE) el mes pasado, Centroamérica demostró que está preparada para emprender negociaciones comerciales en conjunto.
"Este proceso demostró que los países centroamericanos han venido evolucionando en su proceso de interacción conjunta y demostraron estar listos para poder hacer una negociación conjunta", afirmó a periodistas la ministra costarricense de Comercio Exterior, Anabel González.
La funcionaria explicó que la negociación con la UE fue un "proceso complejo" al involucrar a seis países centroamericanos "cada uno con sus propios intereses y responsabilidades frente a sus ciudadanos".
"Me parece que el resultado obtenido muestra que es posible", apuntó González, luego de un acto público en el que explicó los resultados del acuerdo, que aparte del comercial, también abarca capítulos de diálogo político y cooperación.
Centroamérica ya había negociado un tratado comercial con Estados Unidos, pero cada país negoció algunos asuntos bilateralmente, e incluso Costa Rica cerró las conversaciones después de los demás países vecinos.
Para la ministra, con la UE se alcanzó un acuerdo "integral y balanceado" y destacó como uno de los resultados más importantes para Centroamérica, la reducción del arancel al banano.
El banano, cuyo arancel se encuentra en 145 euros (unos 184 dólares) por tonelada métrica, se reducirá gradualmente durante los próximos diez años hasta situarlo en 75 euros (95 dólares).
El acuerdo estipula que al momento de su entrada en vigor, el 92,1% del universo arancelario de Centroamérica ingresará en libre comercio al mercado europeo; 3,1% se desgravará entre tres y diez años; 3,8% quedó excluido y a 0,9% se le otorgaron cuotas.
Por su parte, el 47,9% del universo arancelario europeo ingresará inmediatamente libre de impuestos a Centroamérica, el 7,4% será desgravado en plazos de tres, cinco, seis y siete años; 36,4% en diez años; 4,2% en 13 y 15 años; 0,2% recibieron cuotas y 3,9% quedó excluido.
La ministra González afirmó que aún no se tiene una proyección de lo que crecerá el comercio entre ambas regiones con el acuerdo.
El intercambio comercial entre ambas regiones alcanzó los 6.109 millones de dólares en 2009, 16,7% menos que los 7.333 millones de dólares del 2008, debido, según las autoridades, a la crisis económica internacional.
Tras su cierre, el acuerdo de asociación entra en una etapa de revisión legal y de traducción a los idiomas que se hablan en la UE, un proceso que podría tardar lo que resta del año.
Luego, es necesario que lo apruebe el Parlamento Europeo y los Congresos de los países centroamericanos para su entrada en vigencia.
El texto será enviado al Congreso costarricense a inicios del próximo año, según González.
