El Gobierno de Costa Rica pretende reducir la categoría y el tamaño del Parque Nacional Marino Las Baulas, santuario de la tortuga marina más grande del planeta, debido a las caras expropiaciones para consolidarlo, que rondan los 350 millones de dólares.
El ministro del Ambiente, Jorge Rodríguez, declaró hoy a Efe que "la problemática de las áreas protegidas se da porque algunas fueron creadas con gente viviendo dentro y hoy hay un conflicto porque esas áreas fueron homologadas a parques" nacionales.
De acuerdo con el ministro, un proyecto de ley que está en estudio en el Congreso desde hace varios meses, pretende modificar de Parque Nacional a Refugio de Vida Silvestre Mixto parte del territorio del área protegida que está en manos de propietarios privados y en un complicado proceso judicial.
Con esto, el Gobierno evitaría el pago de entre 350 y 500 millones de dólares en expropiaciones para consolidar el Parque, ubicado en la occidental provincia de Guanacaste (Pacífico), la zona de mayor desarrollo turístico del país.
Con ese dinero "se puede resolver el problema de trenes de la meseta central o construir tres hospitales", afirmó Rodríguez, en referencia a la construcción de una red ferroviaria en el valle central del país.
Al reducir la categoría de conservación a Refugio de Vida Silvestre Mixto, los propietarios pueden quedarse con sus terrenos y construir con ciertas regulaciones, lo que no pueden hacer bajo el régimen de Parque Nacional.
Los ambientalistas reclaman que el desarrollo inmobiliario cercano a las playas del parque afectará la anidación de las baulas, la tortuga marina más grande del mundo y que se encuentra en peligro crítico de extinción, pues sólo lo hacen en playas oscuras y silenciosas.
El ministro afirmó que los propietarios dentro del área se han comprometido a proteger la tortuga, y explicó que la zona marina y 50 metros tierra adentro desde la playa se mantendrán como Parque Nacional.
Actualmente el parque protege 125 metros tierra adentro desde la playa y el proyecto de ley busca modificar a Refugio de Vida silvestre mixto los últimos 75 metros, para que "la gente se involucre" en la protección de las baulas, según Rodríguez.
Este proyecto de ley enfrenta la oposición de los sectores ambientalistas y de la Defensoría de los Habitantes que han exigido el retiro del proyecto de ley.
El Parque Nacional, creado en 1991, ha sido calificado por los ambientalistas como el último rincón de reproducción de la tortuga baula (Dermochelys coriacea) en el país y el más importante del pacífico americano.
Científicos internacionales han señalado que esta tortuga podría extinguirse en quince años, mientras cifras oficiales revelan que la población de baulas que desova en el Parque Nacional ha disminuido en un 90% en los últimos 20 años.
El parque abarca tres sitios de anidación de baulas: playa Grande, playa Langosta y playa Ventanas. En total, se trata de una extensión de 773 hectáreas terrestres y 20.000 hectáreas marinas.
