Activistas criticaron hoy la ley migratoria introducida en Rhode Island, similar a la de Arizona, la más dura del país y que, además de generar controversia, ha inspirado iniciativas similares en una quincena de estados.
La propuesta, presentada esta semana por el legislador Peter G. Palumbo, toma los puntos centrales de la polémica ley de Arizona, aprobada en abril y aún sin vigencia hasta el 29 de julio.
La iniciativa de Palumbo es un "apoyo" frente a los ataques a la ley de Arizona, como el boicot y las demandas presentadas, explicó ayer en el congreso estatal, según el diario local The Providence Journal.
"Básicamente, todos estamos amenazados por el ataque" de los inmigrantes ilegales, defendió el legislador demócrata, quien no planeaba presentar esta iniciativa hasta que escuchó las críticas de los alcaldes de San Francisco y Los Ángeles a la ley de Arizona.
En concreto, su propuesta copia la de Arizona al considerar un delito estatal no llevar papeles que demuestren el estatus migratorio y obligar a la policía a preguntar a las personas "donde exista una sospecha razonable" de que residen ilegalmente en el país.
Estas disposiciones han provocado el rechazo de la Cancillería de Guatemala, que expresó hoy su "profunda preocupación" por las consecuencias que la iniciativa podría suponer para los más de 25.000 inmigrantes guatemaltecos radicados en ese estado, un gran porcentaje de los cuales son indocumentados.
Como Palumbo, legisladores estatales, muchos de ellos a punto de entrar en la campaña de las elecciones legislativas de noviembre, han planteado en una quincena de estados leyes al estilo de Arizona, lo que ha generado acalorados debates y preocupa a grupos pro inmigrantes que temen el "contagio" de la legislación a todo el país.
"Esta ley (de Rhode Island) es inaceptable", manifestó a EFE el director de comunicación del Foro Nacional de Inmigración, Martín Apodaca, quien criticó la falta de liderazgo de la Casa Blanca en el asunto.
Apodaca calificó la ley de Arizona como un "riesgo nacional", sobre todo, porque anima iniciativas similares en congresos estatales cuando la inmigración es un asunto que debería ser tratado a nivel federal.
"¿Cuántos más estados van a aprobar leyes como la de Arizona para que el Congreso y el presidente reaccionen y se pongan a trabajar por una reforma migratoria?", se preguntó.
"Necesitamos liderazgo del presidente Barack Obama porque, a menos que no cambie el debate en Washington, más leyes copiadas de Arizona empezarán a aprobarse", advirtió a EFE Germonique R. Ulmer, portavoz del grupo Centro para el Cambio Comunitario.
Otras iniciativas, como las de Utah, Oklahoma, Maryland, Carolina del Sur, Georgia o Colorado, se han recibido con reacciones encontradas, a pesar de que encuestas nacionales, como la del centro Pew, muestran un 59% de apoyo a la ley de Arizona y un 32% de rechazo a su promulgación.
En Rhode Island, un centenar de manifestantes recibieron ayer la propuesta del legislador con carteles que preguntaban "¿parezco ilegal?" y corearon "Peter Palumbo tiene que irse".
La tensión se trasladó también a Carolina del Sur, donde tras una audiencia en un subcomité judicial del Senado que discutía una propuesta similar a la de Arizona, dos activistas gritaron al legislador republicano Larry Grooms, que la medida motivaba al "perfil racial".
Otro republicano, el legislador Stephen Sandstrom del estado de Utah, redacta un borrador de una ley para que papeles pregunten por los papeles a los que parezcan ilegales.
Oklahoma, un estado que ya aprobó en 2008 una controvertida ley migratoria propuesta por el republicano Randy Terrill que convertía en lengua oficial el inglés, ya ha aceptado más propuestas en su congreso.
Algunas de ellas se discutirán la próxima semana y contemplan tipificar como delito que inmigrantes ilegales tengan un arma, incluso una de juguete, y la contratación y transporte de personas sin papeles.
En Georgia y en Colorado, los candidatos republicanos al Gobierno estatal, Nathan Deal y Scott McInnis, han manifestado su compromiso a promover iniciativas tipo la de Arizona si ganan en las elecciones.
