Cuba y los Estados Unidos continuaron su dominio en el Torneo Premundial de Béisbol de las Américas al conseguir su sexta victoria de la competencia en la apertura de la segunda ronda, donde también ganaron la República Dominicana y Venezuela.
La escuadra cubana fue comandada por su estelar jardinero corto Yulieski Gourriel, quien remolcó tres carreras en cuatro turnos, mientras sus compañeros Héctor Olivera y Alexei Bell se combinaron para batear seis imparables.
El lanzador ganador fue el veterano Norge Vera, de 39 años, quien tiró 6 2/3 de entradas, en las que solo permitió una carrera - no limpia - cinco imparables y ponchó a seis.
El panameño Alberto Acosta cargó con la derrota al conceder nueve imparables, cuatro carreras - tres de ellas limpias - en 4 1/3 de entradas.
Por Panamá, Isaías Velázquez y Concepción Rodríguez batearon de 4-3 cada uno.
Los cubanos y estadounidenses culminaron invictos en sus respectivos grupos en cinco desafíos, siendo así los favoritos para jugar por la medalla de oro del Premundial, que culminará el próximo 13 de octubre.
Estados Unidos, por su parte, blanqueó a Nicaragua 5-0.
El abridor Todd Remond se adjudicó el triunfo al lanzar siete episodios, donde se limitó a conceder cuatro inatrapables y abanicar a seis. Perdió Armando Hernández.
Los mejores bateadores por los Estados Unidos, fueron el estadounidense Cord Phelps, que conectó de 4-2 con dos anotadas y una remolcada, y Eric Hosmer, que también pegó de 4-2, impulsó una carrera y anotó otra.
La República Dominicana, asimismo, dominó 5-2 a Canadá gracias a una excelente labor del abridor Mario Álvarez, quien lanzó seis consistentes entradas
Venezuela, finalmente, logró su cometido al vencer 7-2 a Puerto Rico.
El triunfo de Venezuela se obtuvo gracias a un doble remolcador de una carrera de Wuilliams Vázquez en la sexta entrada, que rompió un empate a dos frente al abridor Mario Santiago.
Los venezolanos habían tomado el comando 2-0 en la quinta entrada, pero los boricuas lo empataron en la siguiente vuelta por descontrol del relevista Iván Blancaescalona.
En la baja de la entrada fue que entonces llegó el batazo decisivo de Vázquez y así darle seguridad a los 'chamos' de lucirse en el resto del encuentro.
Por Venezuela, Javier Colina pegó de 4-1 con tres impulsadas; Vázquez, de 4-2 con dos anotadas y Acuña, de 3-2, con un par de anotaciones.
Neftalí Soto encabezó a los boricuas al conectar de 3-2.
El calendario de mañana, sábado, tendrá a Canadá ante Panamá, Venezuela frente a Estados Unidos, Cuba contra la República Dominicana y Nicaragua jugará frente a Puerto Rico.
La competencia otorgará seis boletos para el Mundial del 2011 y siete más para los Juegos Panamericanos de Guadalajara el próximo año.
