La estadounidense Lindsay Davenport, actual campeona olímpica y cabeza de serie número uno del torneo femenino de tenis de los Juegos de Sydney, ha dejado el camino libre hacia la medalla de oro a su gran rival, su compatriota Venus Williams, por culpa de una lesión en el pie izquierdo.
La gran beneficiada ha sido, además de la mayor de las hermanas Williams, la paraguaya Rossana de los Ríos, que alcanza los octavos de final sin jugar y cuando todo apuntaba a que su andadura olímpica iba a terminar hoy.
Davenport se resintió de una torcedura en el pie izquierdo durante el partido de la primera ronda que ganó el miércoles con absoluta claridad a la argentina Paola Suárez (6-2 y 6-2).
La jugadora californiana soñaba con ganar el oro olímpico por segunda vez consecutiva y, de paso, tomarse la revancha ante Venus Williams, que esta temporada la ha derrotado en las finales de Wimbledon y del Abierto de Estados Unidos.
Mientras Davenport debía estar lamentando su mala suerte, Venus Williams, segunda cabeza de serie, se acercaba un poco más al podio con una cómoda victoria en segunda ronda sobre la tailandesa Tamarine Tanasugarn, por 6-2 y 6-3, en 61 minutos de partido.
La alemana Jana Kandarr, que hoy venció a la suiza Emmanuelle Gagliardi por 7-5 y 6-4, será la rival de la estadounidense en los octavos de final.
Monica Seles, cabeza de serie número tres, arrolló a la holandesa Miriam Oremans en sólo 54 minutos, por 6-1 y 6-1, y se perfila como la gran rival de Williams en la lucha por el oro.Si todo se desarrolla según los pronósticos, ambas se encontrarán en las semifinales.
Del cuadro femenino también desapareció hoy Conchita Martínez, cuarta favorita.La española sucumbió ante la eslovaca Karina Habsudova de forma sorprendente.Ganó el primer set con gran autoridad, por 6-1, pero luego se hundió.
Conchita encadenó tantos errores que la eslovaca, sin hacer nada especial, se adjudicó la segunda manga por 6-0.En la tercera, con mucha más fuerza y moral que la española, Habsudova rubricó su triunfo con un 6-4, después de una hora y 32 minutos de pelea.
Mucho mejor lo hizo Arantxa Sánchez Vicario, quinta cabeza de serie, que se deshizo de la austriaca Patricia Wartusch en dos sets, por 6-2 y 6-4, y también alcanzó los octavos de final la surafricana Amanda Coetzer (7), que derrotó a la luxemburguesa Anne Kremer por 6-4, 3-6 y 6-4.
Otras cabezas de serie que superaron la segunda ronda fueron la belga Dominique Van Roost (8), la francesa Nathalie Dechy (11) y la belga Sabine Appelmans (16), mientras que la croata Silvija Talaja (13) cayó derrotada frente a la italiana Silvia Farina-Elia.
Si Venus Williams es la gran favorita en la competición femenina, Gustavo Kuerten lo es en la masculina.La eliminación ayer del ruso Marat Safin, número uno del mundo, ante el francés Fabrice Santoro, da al brasileño muchas opciones de ganar la medalla de oro.
Kuerten, segundo cabeza de serie, derrotó hoy al alemán Rainer Schuttler en dos sets, por 6-4 y 6-4, después de una hora y 18 minutos de partido, y en la siguiente ronda tendrá como rival al croata Ivan Ljubicic, que se impuso al zimabuo Kevin Ullyet por 6-2, 4-6 y 6-4.
Magnus Norman (3) también alcanzó los octavos de final, aunque el tailandés Paradorn Srichaphan, número 88 del mundo, le tuteó durante el primer set y el sueco tuvo que emplearse a fondo para adjudicárselo (7-5).En el segundo, Norman no dio opción a su rival y se impuso por un claro 6-2.
El ruso Yevgeny Kafelnikov, quinto favorito, derrotó al argentino Juan Ignacio Chela por 7-6 (7-4) y 6-4, mientras que el
español Juan Carlos Ferrero, octavo cabeza de serie, venció al chileno Nicolás Massú por 6-4 y 7-6 (8-6).
