LO MÁS notable que Juan L. Surgeon hizo durante la última reunión del Club al que había pertenecido toda su vida fue levantarse de su silla, ir hasta el micrófono del gran salón donde se reunían y pedir dos minutos para salvar una vida.
Pedía donantes con sangre tipo "O" negativo, ese extraño tipaje que es como oro en polvo, y del que, dicho sea de paso, hace parte el autor de esta entrevista.
Pero los asistentes no se perturbaron, al contrario, acogieron aquella petición con tal naturalidad y voluntarismo, que el asistente novato podía pensar que eso, salvar una vida, era una rutina colectiva de aquel organismo, y una de la cosas que con mayor persistencia había hecho este hombre alto, erguido y lúcido pese a su edad, de cabello blanco, gafas negras y vestido de gris y blanco, a lo largo de sus 84 años.
Entusiasta ante el micrófono, Surgeon no permitía imaginar que tras sus ocho calendarios había 41 años de trabajo en el Club Rotario de Panamá, una operación mediante la cual le colocaron un marcapasos en el corazón, y otra dolencia que lo llevó por segunda vez al quirófano.
Nadie hubiera imaginado que así era, pero cuando nos sentamos a conversar para esta entrevista con Semblanzas atribuyó su resistencia y su edad a un regalo de Dios, por hacer parte de las buenas obras del Club al que pertenece.
Entre otras tareas, nuestro entrevistado ha sido fundador del Comité de Marcapasos del Club Rotario, que permitió la implantación de esa tecnología salvadora por primera vez en Panamá el 26 de julio de 1985; y asistente del gobernador regional del rotarismo internacional en Centroamérica.
Todo lo que te diga es cierto, yo lo corroboro, me dijo un señor entre chistoso y ameno que quizás ande por la misma edad de Surgeon, y que, sentado a unos tres puestos de donde conversábamos el Doctor y yo, observaba la entrevista. Él fue el que me trajo al Club Rotario, me dijo Surgeon, señalando a quien resultó ser Milton Henríquez padre.
No somos un Club benéfico, sino una asociación de servicio, donde venimos a dar no a recibir, dijo el Dr. Surgeon, cuya esposa, Gloria Carles Carles de Surgeon también hace parte de este colectivo, en cuya membresía predominan hombres y mujeres de empresa, profesionales y gente que quiera cooperar con los demás. Nadie entra por petición expresa, tiene que ser presentado, recibir el beneplácito de los miembros y tener, ante todo, tiempo para trabajar en sus obras.
Un criterio que corroboró la actual presidenta del Club Rotario de Panamá, Patricia Peterson: no es un club elitista, es un club de servicio. Cada uno de los rotarios somos personas muy especiales, muy dedicadas y que el dar de si lo lleva en la sangre. No todo el mundo tiene ese milagro de Dios de poder dar.
Según el del libro "Historia de Rotary - Distrito 4110" de José Guadalupe Cadena Velazquez , El movimiento Rotario nació la noche del 23 de febrero de 1905, cuando Paul Harris, entonces un joven abogado, que se sintió algo perdido y solo en la vasta ciudad de Chicago Ilinois, E.U.A., se reunió con tres amigos para conversar sobre una idea que había estado desarrollando. Los tres amigos eran Silvester Schiele, un comerciante en carbón; Gustavus E. Loehr, un ingeniero de minas e Hiram Shorey, un sastre. Se reunieron en la oficina de Gus Loehr en el Edificio Unity, que aún existe (cuando se celebró el 80 aniversario de Rotary, la oficina fue restaurada y equipada con muebles, máquinas de oficina y objetos de la época por los socios del Club Rotario de Chicago y es visitada desde entonces por Rotarios y sus familias de todo el mundo).
La idea de Paul era que los hombres de negocios se reunieran periódicamente, rodeados de un espíritu de camaradería para gozar del compañerismo mutuo y para agrandar su círculo de conocidos, profesionales y comerciales.
De sus conversaciones resultó la idea de un club para hombres cuyo cuadro social se limitara a un representante de cada profesión y ocupación. Las reuniones semanales se llevarían a cabo en el establecimiento de cada uno de ellos, por turnos. La rotación de las reuniones fue disenada para familiarizarse con las ocupaciones de cada uno y para promover sus negocios. De alli, surgió el nombre de "Rotary".
Muchas cosas han pasado desde aquella noche del 23 de febrero de 1905, y desde entonces la labor de los rotarios ha estado ligada a jornadas memorables en la educación, la cultura y la salud.
Entre esta última, los esfuerzos por erradicar la polio del planeta. Se dice que ya casi ningún país ha regresado a la polio, pero debemos esperar tres o cuatro meses para ver si eso ya se erradicó definitivamente, nos dijo Patricia Peterson cuando le preguntamos sobre el tema.
Peterson una empresaria de origen mexicano nacionalizada panameña y que cuya empresa Congreso se dedica ala organización de congresos y exposiciones, es la primera mujer que preside el Club Rotario, por cuanto que en sus principios solo se admitían hombres.
El rotarismo llegó a Panamá en 1919. El Doctor Sugeon nos dijo que fue el 14 de julio de 1919, pero oficialmente tiene su carta constitutiva el primero de noviembre de 1919.
Eran los años en que sus miembros, preocupados por el deterioro de las calles, en especial las de Calidonia y la expansión que iba cobrando la ciudad, pese a su condición de empresarios se arremangaban la camisa y trabajaban directamente en las mejoras de la vía.
Pero hay dos hechos que deben subrayarse. El primero es que uno de sus fundadores y primer presidente fue el expresidente Harmodio Arias, y años más tarde cuando se aprobó el ingreso de las mujeres a esta organización, Doña Rosario Arias de Galindo se convirtió en la primera mujer en ingresar.
A mi me tocó el honor, junto con Vicente Pascual padre, de hacer le la visita a Doña Rosario para invitarla a que aceptara ser rotaria, la primera mujer rotaria, recuerda el Dr Surgeon.
Desde su fundación, el Club Rotario de Panamá se ha multiplicado en nuevos once organismos. ¿Cuántos son hoy? El Dr. Surgeon, conocido cariñosamente como el Tio Juan y su esposa la Tía Gloria, precisa:
JLS: Del Club fundado en 1919 han salido 11 clubes rotarios que hacen labor en todo el país Ellos son Rotario Cristóbal Colon, Rotario de David, Rotario de Santiago, Rotario de Chitré, Rotario de Panamá Sur, Rotario Panamá Oeste, Rotario Panamá Nordeste, Panamá Norte, El Dorado, Rotario de la Chorrera, Boquete. Un honor que me he llevado es que sooy socio honorario de todos los clubes de Panamá. Le llaman Tio Juan , desde Guatemala hasta Panama.
Semblanzas: Pero qué labor desarrollan ? Patricia Peterson, la primera mujer enpresidirlo indica que:
PP: Nos desarrollamos muchísimos en lo que tiene que ver con salud, educación y cultura. Tenemos una fundación que el día 10 de marzo le otorga 300 becas a niños de escuela primaria y Universidad. La fundación fue creada hace 25 años. Tenemos también la Fundación Obsequio de Vida que apoya la operación a los niños de corazón abierto.
Semblanzas: Y el programa de Marcapasos?
PP: Tenemos el programa de marcapasos que se les coloca a personas que no tienen recursos. Recientemente hemos tenido la visita de médicos estadounideses interesados en colocar en Panamá un centro de marcapasos, lo que desde luego sería un gran honor para nuestro país.. Tenemos también los proyectos del año como "Un canto a la vida", en apoyo a la cultura y la música, y Adopta una escuela, que hace que cada compañía adopte un servicio social en escuelas donde los mismos ejecutivos le dan charlas a los muchachos, que pueden pintar o sembrar árboles.
Semblanzas: Durante la reunión de esta semana, uno de los miembros del Club informó que ya son 13 mil los jóvenes cubiertos por el programa y que entre las entidades y empresas que han adoptado escuelas figuran la Caja de Ahorros, y la Autoridad del Canal de Panamá ha pedido adoptar al Colegio Artes Y oficios.
JLS: Yo tengo 41 años de ser rotario, me incorporé por que me invitó un rotario para que formara parte del club. En un principio yo le dije que tenía mucha ocupación. En aquel entonces yo era fundador de APEDE, presidente de los importadores de productos farmacéuticos, tenía la responsabilidad de la gerencia de una transnacional. También había sido fundador del colegio de farmacéuticos de Panamá. Yo le dije que no. Ese compañero que me invitó fue Milton Henríquez padre. Milton insistió en que yo fuera a unas reuniones con él. Me impresionó tanto la labor que hacían y la filosofía rotaria, que erala filosofía que había aprendido de mis padres: el servir. Tuve como ejemplo a David Robles padre, que ya pasó a mejor vida, a Terence Ford padre que también pasó a mejor vida. A francisco Young, que actualmente es un gobernador rotario y ahora mismo es rotario del Club Rotario Panamá sur. No podía decirles que no. Desde entonces estoy en Rotary sirviendo, bajo su lema de "la mistad como ocasión de servir".
Semblanzas: Cuáles han sido sus jornadas más memorables en el rotatrismo Tio Juan?
JLS: Mi participación en el Club Rotario ha sido grande en diferentes cosas: 1) fui asistentes del gobernador rotario del distrito rotario que, en aquel entonces, abarcaba toda Centroamérica, desde Guatemala a Panamá, y ahora ha quedado a la mitad, con El Salvador. Nicaragua. Costa Rica y Panamá. Por 20 años. Eso me dio la oportunidad de servir en distintos países.Estoy muy ligado al banco de marcapasos del Club Rotario de Panamá. Me tocó fundar ese banco de marcapaso con el doctor Alberto Arrocha, el Dr. Moisés Rios, era presidente Tomás Chang, y desde 1985, el 26 de julio se hizo la primera implantación de uin marcapaso en Panamá, y el segundo el 24 de agosto de 1985 para acá hemos logrado implantar casi 300 marcapasos. Si cuantificáramos las vidas que hemos salvado, ya el Comité, presidido ahora por la lic. Marcela González ha dado servicio a través de 20 años, de aproximadamente dos millones de dólares y hemos salvado tantas vida. Eso me ha causado más satisfacción que cualquier cosa que he hecho en mi vida.
Semblanzas: Se estructuran y cuantos rotarios hay en el país?
PP: Tenemos una junta directiva, una presidenta, dos vicpresidentes, el tesorero y cinco directores, y de ahí cada director escoge su proyecto y forman otros subcomités que son los que trabajan todo el año. Ahora somos más de 500 en todo el país, en el Club rotario de Panamá somos 163.
Semblanzas: Qué metas hay para este año?
PP: En todo caso es la educación, darle a los niños las bases en todo sentido de civismo, patriotismo, de ser honesto, que se olviden de el juega vivo. Fuimos quienes en Panamá promovimos la campaña de los valores cívicos.
Semblanzas: Pero es el trabajo lo que enriquece su historia. El pasado fin de semana, rotarios de los Clubes de Santiago de Veragüas, de Panamá Nordeste, Chitré, El Dorado y Rotarac realizaron una gira médica asistencial a San Francisco de la Montaña.
Fue la gira número trece, en la que participaron 125 voluntarios y fueron atendidas seis mil personas. Se ofrecieron servicios de ultrasonido, densimetría, odontología, pediatría, cardiología, oftalmología, toma de presión arterial y papanicolau.
Un contenedor de medicamentos fue donado por varios distritos Rotarios de Kansas a través de Heart to Herat.
De Kansas participaronlos clubes y sus representes PDG Ed Pogue y su esposa Kaye del Club Rotario de Olathe; PDG Bill Grimes del club Rotario de Smith Center, PDG Greg Peterson del Club Rotario de Lenexa; DGE Larry Dimmitt y su esposa Lois del Club Rotario de Topeka; Presidente Bryan Kidney del Club Rotario de Gardner, ex-Presidente del Club Rotario de Spring Hill, Bill Kiesling y su esposa Teri.
También Jon North Director Ejecutivo de Heart to Heart International, miembro del Club Rotario de Olathe, y el PDG Wes McCoy con su esposa Nancy del Club Rotario de Olathe. Fue, como otros eventos, una gran muestra de solidaridad.
Se puede observar que los tres programas de prestaciones de servicios y económicos experimentaron un déficit financiero que necesitó la utilización de sus respectivas reservas y solamente el programa de administración alcanzó un superávit.
A pesar de los esfuerzos administrativos del nuevo Director General, René Luciani, que redunda en un ahorro de B/.15 millones (30%) con el nuevo programa de precio único en la compra de la medicina, la reducción de la planilla abultada, etc., es claro que la tendencia del déficit en estos programas, si no tomamos las decisiones conducentes a resolver la crisis de la Caja, agotará las reservas. La del programa de Enfermedad y Maternidad en el próximo año.
Además, estamos muy conscientes del clamor popular que el programa de EM, que brinda el servicio utilizado muy a menudo por la población, es deficitario en cuanto a la atención ofrecida y, corroborado por los funcionarios de la CSS, si entra en crisis, el deterioro será mayor y habrá una racionalización del mismo en forma casi natural para minimizar la carga del Gobierno Central.
La situación financiera y administrativa de la CSS requiere "cirugía mayor" urgente, como lo dijo el Señor Presidente Martín Torrijos en su discurso el pasado martes cumpliendo con su deber ante la Asamblea de Diputados. Tenemos que ordenar la casa para asegurar tu Seguro Social.
