Aquel premio fue como un estrechón de manos, acompañado de un abrazo sincero de un amigo agradecido.
Era el aplauso de corazón que le daba todo un pueblo a aquellos guerreros de camisa roja que lo entregaron todo en la cancha y que al final levantaron el trofeo de la Copa de Naciones de la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF) en Tegucigalpa, Honduras, un hecho que perdurará para siempre, por ser el primero en la historia del balompié panameño.
En total fueron 500 razones que hicieron sonreír a cada uno de los integrantes de la Selección Nacional de Fútbol cuando escucharon la promesa del presidente de Panamá, Martín Torrijos.
"A partir del mes de febrero hasta el mes de julio le entregaremos a cada uno de los jugadores del equipo y al cuerpo técnico, 500 balboas como un estímulo, para que hagamos un buen papel en la próxima Copa de Oro, como estoy seguro que lo harán", dijo ayer Torrijos, en el marco de un almuerzo que compartió con los integrantes del onceno tricolor en la Casa Amarilla de la Presidencia de la República.
"Este incentivo le ayudará a que cada uno de los jugadores se concentre en sus entrenamientos", agregó.
Durante el acto, el mandatario destacó el empeño, la garra y el sacrificio que demostraron los jugadores en un certamen en que Panamá derrotó en la final a Costa Rica, por la vía de los penales.
"Panamá entero está agradecido por lo que hicieron estos muchachos. Ha sido un hecho histórico que jamás olvidaremos", mencionó.
Habla el líder del equipo.
Quizás no llevó la banda de capitán en la Copa de Naciones, pero por su experiencia y garra que entregó dentro del campo de batalla, se ganó el derecho de ser el líder del equipo.
Hablamos de Ricardo "Patón" Phillips, quien le agradeció al Presidente por el reconocimiento económico.
"En nombre de cada uno de mis compañeros y del cuerpo técnico quiero agradecerle al Presidente por este gesto económico. Le aseguro que para la Copa de Oro daremos el cien por ciento para conquistar ese título", dijo Phillips, mientras le entregaba la camiseta de la Selección Nacional de Fútbol a Torrijos.
Por su parte, el presidente de la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT), Ariel Alvarado, le obsequió al mandatario una medalla de oro del equipo campeón.
Aclaración.
Cabe mencionar que los 500 dólares de incentivo se entregarán de forma mensual y sólo serán para los que formaron parte del equipo que levantó el trofeo de la Copa de Naciones en Honduras.
Así lo aclaró el director del Instituto Panameño de Deportes (PANDEPORTES), Ramón Cardoze, minutos después que finalizó el acto en la Casa Amarilla.
"Este premio lo recibirán los jugadores que participaron en la Copa de Naciones", puntualizó.
