Abran paso al Rey

EL número 1 del ranking mundial del salto largo, el panameño Irving Saladino, hará hoy su debut en los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Saladino, de 23 años, es la máxima figura -a nivel individual- de Panamá para obtener una medalla de oro en los juegos de Cartagena.
El rey del salto de longitud hizo una escala ayer en Panamá, donde permaneció por algunas horas con sus familiares e incluso atendió a la prensa deportiva en la terminal aérea de Tocumen.
En una rueda de prensa, Saladino declaró que su meta en Cartagena es ganar la medalla de oro, logro que aún Panamá no consigue en lo que va de estos juegos.
Las pruebas clasificatorias de esta especialidad están programadas a partir de las 9 de la mañana en el Estadio Atlético UDC-C.
"Voy a competir fuerte para eso, ya que el país no tiene una medalla de oro hasta el momento, y quisiera darle esta alegría a Panamá", expresó un humilde Saladino, quien tiene el mejor registro del presente año con 8.56 metros.
Para esta cita, el atleta colonense tendrá como principales rivales a los cubanos, incluyendo a Iván Pedroso, quien curiosamente es su ídolo.
"Bueno, voy a competir contra él. Haré lo que me enseñaron y, si le gano, bienvenido sea el triunfo", añadió Saladino.
En el aspecto físico, Saladino manifestó sentirse bien, aunque ayer le aquejaba de una leve fiebre.
La prioridad para el deportista istmeño, es clasificar hoy y disputar la final que está programada para el viernes.
Para los Juegos Centroamericanos y del Caribe, Saladino tendrá el apoyo y las indicaciones del entrenador Florencio Aguilar, quien fue el que descubrió su talento y que lo ayudó a dar los primeros escalones en su carrera deportiva.
El deportista panameño, quien entrena en un centro de alto rendimiento en Sao Paulo, Brasil, expresó su complacencia por estar en Panamá previo a su competencia.
"Me siento feliz por pisar el suelo patrio y aprovechar este tiempo para compartir con mi familia", indicó.
Es la primera vez que Saladino visita su país natal siendo el número 1 del ranking mundial.
"Me siento feliz por ser el número 1, ya que venía trabajando desde hace tiempo y ahora lo logré", comentó.
Al mismo tiempo que siente alegría, Saladino admitió que siente algo de presión ahora que está en el máximo peldaño de su especialidad.
"Sí siento algo de presión por ser el número 1. Quiero hacer las cosas bien, pero hay que seguir trabajando para mantener esa posición", agregó.
Saladino esperaba cosechar las mieles del triunfo, pero no tan rápido.
" Tenía en mente que lo iba a hacer pero no tan pronto", sustentó.
A su juicio, la clave del éxito en su carrera deportiva es el entrenamiento, la concentración y la disciplina.
"He mejorado la técnica, corrida y otros aspectos que han ayudado a mejorar mi desempeño", mencionó.
El máximo exponente del atletismo panameño tiene una meta ambiciosa y es la de convertirse en el segundo medallista olímpico de Panamá, lo que no se consigue desde 1948.
"Ya soy número 1 del mundo. Ahora la meta es ganar una medalla olímpica y lo puedo lograr con mucha preparación".
Para los Juegos Olímpicos, "El Canguro", como se le apoda a este atleta ejemplar, tendrá una preparación especial, ya que está trabajando en la técnica y poco a poco está mejorando.
Otra de las metas de Saladino es igualar la difícil marca de 8.95 que ostenta Mike Powell desde el año 1991.
"He pensado en eso. Mi entrenador ha dicho que lo puedo lograr poco a poco".
Después de los Centroamericanos y del Caribe, Saladino apunta para la próxima competencia de la Golden League, en Zurich, Suiza, el 18 de agosto.