¡Adiós a El Salvador!

La selección nacional Sub-23 de Panamá empató ayer a un gol con su similar de El Salvador, en el partido de vuelta en las eliminatorias hacia las Olimpiadas de Sydney 2000, realizado ayer en el estadio Rommel Fernández de la ciudad capital, ante una buena concurrencia.
El pasado 5 de septiembre el onceno panameño derrotó por 2-1 a los salvadoreños en el estadio Cuscatlán, con lo que el conjunto nacional hizo cuatro puntos, contra uno de los centroamericanos.
El empate de ayer fue suficiente para que El Salvador le dijera adiós a sus aspiraciones de poder llegar a las Olimpiadas de Sydney 2000.
Pese a contar, casi todo el segundo tiempo, con diez hombres, el onceno panameño jugó la mayor parte del partido a la defensiva, esperando el contragolpe y una jugada desequilibrante que pudiera realizar su artillero Roberto Brown, quien en ocasiones tenía hasta triple cobertura.
Panamá se apoyó mucho en sus laterales Víctor Herrera Pigott y Mario "Cholito" Méndez, ambos realizaron una aceptable labor, ya que llevaron peligro al marco custodiado por Juan José Gómez.
Aunque los salvadoreños controlaron gran parte del encuentro en la media cancha, no pudieron contra la defensa panameña y se mostraron erráticos al momento de definir.
Los "cuscatlecos" manejaban el medio campo, con jugadores como Cristhian Alvarez, quien fue reemplazado por Héctor Morales, y Mauricio Quintanilla, pero sus delanteros Fredy Wilchez y Amílcar Ramírez no pudieron definir frente al marco custodiado por el guardameta panameño Oscar McFarlane.
Los panameños tuvieron algunas oportunidades de anotar en el primer tiempo. Una de las jugadas más clara fue de Alberto Blanco a los 18 minutos, quien realiza un fuerte disparo desde el área grande, que fue desviado por el cancerbero salvadoreño Gómez, quien se lanzó por los aires y desvió la esférica.
Para el segundo tiempo del partido las cosas no iniciaron bien para el onceno local, ya que al minuto 50 fue expulsado el mediocampista Alberto Blanco, por acumulación de tarjetas amarillas.
Lo que obligo al técnico panameño Gary Stempel a cambiar su sistema táctico de juego y ataque, al de defender y jugar al contragolpe, con solamente un hombre en punta, el cual era Roberto Brown.
La expulsión de Blanco también ocasiona la salida de Alberto Zapata, por el mediocampista Antonio Ortega y de Marcos Villarreal por Mario Méndez.
Por su parte el estratega salvadoreño Marinho también efectúa cambios en su sistema de juego buscando mayor ofensiva, enviando al cuadro a Héctor Morales por Omar Campos y Jaime Ríos por Amílcar Ramírez.
La primera anotación del encuentro fue concretada por el defensa panameño Ubaldo Guardia, quien aprovecha el descuido de la defensa salvadoreña, que se queda estática ante un tiro de esquina cobrado por Víctor Herrera Pigott, e introduce el balón a las redes del portero Gómez de El Salvador, a los 67 minutos del partido.
Al minuto 74 el defensa Clovis O´Neal Vergara comete una falta en el área contra Jaime Ríos, la cual es castigada con la pena máxima por el árbitro cotarricense Willian Mattus.
La falta es cobrada por Ramiro Carballo, quien realiza un fuerte disparo perforando la cabaña custodiada por McFarlane.
Después de esta anotación El Salvador buscó el gol que pudiera darle el triunfo y de paso empatar la serie con los panameños, pero la anotación del empate nunca llegó.
En los últimos minutos del partido el onceno panameño comenzó a desesperarse, lo cual le costó algunas tarjetas amarillas, entre ellas al jugador Roberto Brown y Luis Moreno.
El colegiado costarricense Mattus sacó en el partido diez tarjetas amarillas, cuatro para Panamá y seis para El Salvador. Además de una roja a Alberto Blanco.

PROXIMO RIVAL DE PANAMA
El onceno panameño participará en un triangular donde tendrá como rivales a Bermudas, entre el 16 y 20 de febrero, y al ganador entre Cuba y Santo Domingo (República Dominicana).
De estos planteles clasificará un equipo a la tercera ronda, que será un cuadrangular en los Estados Unidos, a celebrarse entre el 21 y 30 de abril del próximo año.