El jueves 1 de diciembre celebramos el Día del Maestro (Decreto 398 del 14 de noviembre de 1958). En un mes pleno de fechas especiales, esta conmemoración lo es particularmente. Fija tengo en la mente una pancarta enarbolada durante las luchas gremiales docentes de 1979: “Si puedes leer estas líneas, agradece a tu maestro”.
En la USMA, donde laboro, se expusieron diferentes muestras de aprecio y respeto a los educadores, en un día que coincide con el natalicio del gran maestro panameño, impulsor de la educación, Manuel José Hurtado (1821-1887). De igual modo, en todo el país, los docentes recibieron merecidos homenajes, justo cuando nos aprestamos a cerrar el año escolar.
En diversas oportunidades he expuesto mi supremo respeto y gratitud a mis docentes, por sus enseñanzas y estímulo. En los últimos años, no obstante, más de una vez he estado en desacuerdo con ciertas “luchas gremiales”, no por el fondo, sino por su forma.
A propósito, mientras realizaba una investigación sobre otro tema, me encontré con un escrito de la profesora Berta María Cabezas, a quien tuve el placer de conocer, y el honor de merecer su aprecio, en mis años de secundaria, cuando ella promovía el Concurso Literario Intercolegial del Ministerio de Educación. El texto corresponde a una opinión que Cabezas, por entonces docente de Español del Instituto Nacional, entre decepción y desagrado, exterioriza sobre el manejo de la educación panameña de fines de la década de 1950.
El artículo, “El informe de Rodríguez Bou y la realidad panameña”, aparece en la Revista Cultural Lotería, edición de febrero de 1957, entre las páginas 53 y 57. Es importante y a la vez curioso como material comparativo, porque enmarca varios problemas con los que, más de medio siglo después, seguimos lidiando.
Dedicaré esta y la dos próximas columnas, a resumir y comentar la exposición de la profesora Cabezas (esposa de Rogelio Sinán y autora de textos didácticos). Antes, aclaro que el “Rodríguez Bou” mencionado no es otro que Ismael Rodríguez Bou, reconocido literato y pedagogo puertorriqueño, consultor internacional sobre temas educativos, quien por esos años realizó estudios sobre el sistema educativo panameño. Y para enmarcar mejor lo que diremos, veamos lo que publica el Panamá América del 30 de septiembre de 1956, bajo el título “Muchos días feriados tienen estudiantes”:
“El exceso de días feriados es otra de las deficiencias de nuestro sistema educativo, según el estudio realizado por el técnico de Puerto Rico, Dr. Ismael Rodríguez Bou. En el año escolar pasado, mediante decretos se declararon días feriados 6 fechas y no hubo clases debido a las fiestas nacionales, decretadas por ley, en 10 fechas. El informe dice […] que ‘en los colegios de segunda enseñanza es en donde más tiempo se pierde’.”
Pero es la parte que habla de los métodos de enseñanza de la lectoescritura lo que molesta y provoca la reacción de la profesora; no porque esté en desacuerdo, al contrario, sino porque es después de que lo dice un experto extranjero cuando las recomendaciones llegan al Gobierno, a despecho del sinfín de informes que, humildes pero muy documentados docentes, rubrican cada fin de año con el mismo fin, y a quienes no se les consulta para nada a la hora de tomar decisiones que conciernen a ellos, a sus alumnos y al sistema.
Sigo el otro domingo. Un abrazo de felicitación para los colegas docentes y una reverencia para todas las madres panameñas, cuyo día nos aprestamos a celebrar el jueves próximo. ¡Que Dios las bendiga siempre!
Que la palabra te acompañe.
