Ya hemos superado el déficit en producción de agua, dijo a Semblanzas el Director General de esa entidad, Juan José Amado III, y destacó que en lo adelante se trata de conducir y luego distribuir, para lo cual se requieren líneas adecuadas.
¿Qué nos está pasando en Panamá?, preguntó y dijo: Que tenemos un desarrollo muy intenso en las afueras de la Ciudad, San Francisco, Costa del Este, otras urbanizaciones que se vienen desarrollando en ese sector, y luego tienes el cambio de zonificación que se viene dando en la parte más vieja de la ciudad, como es el caso de Bella Vista, La Exposición, Avenida Balboa.
Por más de una hora Semblanzas de Panamá América conversó con Amado III, sobre el tema del agua, crítico en áreas a donde no llegaba el vital liquido, y que por varios años provocó tranques, protestas, huelgas de hambre y hasta enfrentamientos entre usuarios y unidades antimotines.
JJA: Estamos trabajando en una línea que va desde Chilibre hasta Sabanitas, para alimentar todo lo que es la vía Transístmica, todos los sectores que se están desarrollando por allá, pero sobre todo los sectores que están colindando con el Lago Gatún. En el caso particular de Arraiján y Chorrera, bajamos el consumo de Miraflores hacia la Ciudad de Panamá, y eso lo dirigimos hacia Arraiján. Y con el convenio que hemos suscrito con la Autoridad del Canal hay dos inversiones muy fuertes, una la nueva planta potabilizadora para Chorrera que debe producir 40 millones de galones diarios
Pero las tareas que debe levar adelante el IDAAN en la actualidad no implican solamente las áreas de asentamientos humanos o aquellas donde la propia Ciudad ha comenzado a expandirse. Nuevas urbanizaciones dentro de la propia urbe van reclamando no solo mas servicio sino mejor, las viejas infraestructuras se van quedando obsoletas y no cumplen con las nuevas características de las demandas.
Un vistazo a los trabajos revelan que en Tinajita está en proceso de construcción un nuevo tanque de reserva de10 millones de galones, y que en la actualidad se trabajan en dos líneas que deben fortalecer la pujante avenida Balboa, y la nueva comunidad de Costa del Este.
Para fortalecer la red existente estamos instalando unas tuberías nuevas, de un metro de diámetro, que van de Tinajitas, paralelas al Corredor Norte, entran por la Martín Sosa, bajan al Parque Urraca y alimentan la avenida Balboa. También estamos haciendo una de 60 centímetros que va desde Tinajita también cruzando por San Miguelito hasta que empata con el Corredor Sur y retroalimentamos San Francisco y Costa del Este.
El tercero de los Hijos de Don Juan José Amado Burgos con Doña Luisa D´Orazio de Amado. Al mismo tiempo que rompía una tradición mantenía otra, porque al igual que su abuelo, su padre le puso su nombre al tercer hijo, y no al primero como se estila. Por la forma como se comportó en el Colegio La Salle, donde realizó sus estudios primarios y secundarios, se esperaba que optara por las Ciencias Políticas. Ganó concursos de declamación y oratoria, le gustaba escribir, pero al mismo tiempo tenía facilidad y pasión por los números.
Pero había otros estímulos para que optara por la Ingeniería: sus hermanos son ingenieros, u su padre, además de ingeniero es inventor con varias patentes registradas en Estados Unidos. En una semblanza que le hicimos hace cierto tiempo le decíamos a los lectores que cada vez que colocaran su tanque de gas en la estufa, recordaran que fue Juan José Amado Burgos quien lo inventó. Así que lo de la herencia y el ejemplo funcionó en el caso de Juan José Amado III, quienes Ingeniero especializado en Mecánica Industrial, lo que le da una enorme ventaja en su cargo de Director General del IDAAN.
JJA: El inventario de realidades del IDAAN, cuando asumimos la responsabilidad, era un inventario negativo, frente a las necesidades reales del país, particularmente en el centro más importante, el centro urbano, que es la capital con sus áreas vecinas. Y era un inventario negativo porque por un lado contábamos con un déficit de agua y en el caso de Panamá, casi de 20 millones de galones diarios
JJA: Son 450 mil clientes en el ámbito nacional, casi la mitad, 225 mil, están en el área metropolitana. Esa realidad te obligaba a hacer operativos todos los días, cerrar válvulas en un lado para poder garantizar flujo en el otro, y esa operación no solo consumía tiempo sino que tenías un servicio muy deficiente, y en consecuencia muchas quejas de la población. Así que lo que tratamos de hacer fue superar esa crisis, para, ya con una tranquilidad por lo menos operativa, poder trabajar de lleno en la expansión del sistema.
JJA: Son dos elementos: uno que es la producción del agua, y otro que es la conducción y la entrega del agua en cada uno de los clientes que tenemos en el ámbito nacional. Lo otro que hemos dejado como tercera instancia, es el aspecto comercial de la Institución, que es importante porque tu requieres de ingresos para poder atender tus gastos de químicos, energía eléctrica y mantenimiento de todo el sistema. Sentimos que hemos podido cubrir bien la primera etapa. Y en el ámbito nacional hemos superado la crisis de eficiencia, de potabilización de agua. Y ahora nos falta cubrir la segunda etapa que es lograr que esta agua le llegue a cada cliente en su hogar, que cada panameño pueda contar con agua en su residencia, y no en tanques cisternas que te dan una entrega parcial.
JJA: Hay tres elementos que nos afectan diariamente: el crecimiento de las ciudades, de las áreas urbanas. En el caso de la Ciudad de Panamá hay un crecimiento muy marcado hacia Tocumen, hacia Pacora. El área de Don Bosco, es un área bien diseñada, calles de concreto, pavimentadas, son sistemas internos muy completos, pero ese crecimiento te obliga a producir más agua, y además te obliga a conducir más agua hacia las áreas estas, tienen limitaciones en las infraestructuras. Las tuberías existentes te llevan tanta agua y no más. Entonces tienes que ver como vas a compensar esas deficiencias. El segundo elemento que nos afecta constantemente es el cambio de zonificación. Tu tienes áreas que se construyeron y se diseñaron para ser unifamiliares, como es el caso de Obarrio, San Francisco y ahora está cambiando a multifamiliar, de baja densidad a densidad mediana o alta densidad, y tu infraestructura es exactamente la misma. Entonces tienes que ver como complementas
Con nueva infraestructura para superar esa posible deficiencia. Lo más curioso en esto es que el edificio nuevo que se construye no tiene mucho problema porque ellos en sus planos colocan un tanque cisterna en la parte inferior, que te capta el agua perfectamente bien todos los días. Y luego con su sistema interno de bombas la distribuyen en el edificio. El que queda afectado es ese residente con la casa unifamiliar que tiene 30 años de pagar impuesto, que por efecto del edificio se queda sin flujo de agua. Entonces es una injusticia social la que está cometiendo allí si no tomas las medidas para atender esa realidad. Y el tercer caso que nos afecta, quizás el más sensitivo de todos, es el de los asentamientos humanos. Las áreas de precarismo, donde la gente tiene vivir en una forma inhumana, porque no tienes nada instalado allí. Ni tubería de agua potable, ni tubería de agua servida, y en lo que tienes que comenzar a crearte un esquema de manera muy improvisada, que por supuesto te trae como consecuencia un esquema ineficiente, hasta que puedes llevar a cabo instalaciones mucho más completas.
JJA: El presidente Torrijos ha establecido una política que implica que tenemos en estos años que eliminar por completo el sistema de distribución de agua por vía de tanques cisternas. Todavía hay sectores en Panamá este, Las mañanitas, en Las Garzas de Pacora, en San Miguelito, en Arraiján, en Chorrera, algunos sectores en Colón, en Chilibre, y básicamente son estas áreas de asentamientos humanos, y la política es para que llevemos el agua a todos los hogares. Estamos en ese plan de inversión ahora mismo, para ver las deficiencias en las líneas de conducción, y que el objetivo sea que logremos eliminar el sistema, que nos cuesta carísimo, gastamos casi tres millones de balboas al año y encima no tienes forma de fiscalizar la efectividad del servicio. Encima tienes riesgos de salud por el trasiego de agua, y lo pero es que es inhumano. Yo he visto panameñas en estado de gravidez corriendo desesperadas de tras de un tanque cisterna para coger su agua. Ya en Panamá tenemos que superar esta situación.
JJA: Ya hemos superado el déficit en producción de agua. Qué nos falta, conducir y luego distribuir. Entonces tenemos que tener líneas de conducción y líneas de distribución adecuada. En Panamá qué nos está pasando. Que tenemos un desarrollo muy intenso en las afueras de la Ciudad, San Francisco, Costa del Este, otras urbanizaciones que se vienen desarrollando en ese sector, y luego tienes el cambio de zonificación que se viene dando en la parte más vieja de la ciudad, como es el caso de Bella Vista, La Exposición, Avenida Balboa. Para fortalecer la red existente estamos instalando unas tuberías nuevas, de un metro de diámetro, que van de Tinajitas, paralelas al Corredor Norte, entran por la Martín Sosa, bajan al Parque Urraca y alimentan la avenida Balboa. También estamos haciendo una de 60 centímetros que va desde Tinajita también cruzando por San Miguelito hasta que empata con el Corredor Sur y retroalimentamos San Francisco y Costa del Este. Al cortarle el flujo que actualmente le damos a Costa del Este, con el sistema existente, fortalecemos Chanis, Coco del Mar y Parque Lefevre, con lo que tenemos un potencial bien fuerte para los próximos 20 años. Para el sector de Tocumen y Pacora ya tenemos una línea instalada, a la que llamamos la Línea de Oriente que nace con un metro de diámetro y se proyecta hasta la 24 de diciembre, con lo que logramos compensar la deficiencia que existía en este sector.
JJA: Estamos trabajando en otra línea que va desde Chilibre hasta Sabanitas, para alimentar todo lo que es la vía Transístmica, todos los sectores que se están desarrollando por allá, pero sobre todo los sectores que están colindando con el Lago Gatún. En el caso particular de Arraiján y Chorrera, bajamos el consumo de Miraflores hacia la Ciudad de Panamá, y eso lo dirigimos hacia Arraiján. Y con el convenio que hemos suscrito con la Autoridad del Canal hay dos inversiones muy fuertes, una la nueva planta potabilizadora para Chorrera que debe producir 40 millones de galones diarios, lo que atiende la demanda de Chorrera por 30 años. Luego vamos a ampliar más Miraflores para el Desarrollo de Arraiján, el Sector de Veracruz y si el potencial proyectado de Howard se lleva a cabo, tengamos el potencial suficiente para atenderlo. Además otras operaciones industriales como es el megapuerto.
JJA: Tradicionalmente en Panamá, por efecto de los apuros y un crecimiento un poco desordenado quizás la falta de planificación a largo plazo del IDAAN hemos ido cambiando de tanques de reserva hacia sistemas de rebombeo, por ejemplo, los tanques que están ubicados en Cerro Orillac, frente a la Estrella Azul, tienen 25 años que no se usan, ¿por qué? Porque cuando hicieron Tinajita les daba muy buen presión entonces decidieron dejar sin uso esos tanques y en el camino, mientras la demanda crecía, colocaban estaciones de bombeo en diversas áreas, y ese sistema de bombeo por un lado es costosísimo y por otro lado es muy frágil. Así que hemos decidido recuperar otra vez la política de tanques de almacenamiento. Ya se licitaron los tanques de Orillac, deben estar listos en unos 120 días. Estamos en la construcción del segundo tanque de Tinajitas que tendrá una capacidad de 10 millones de galones, igual que el actual, lo que nos pone en una reserva de 20 millones. Ya pusimos en operaciones el tanque Ameglio, se colocó un nuevo tanque en Cerro Patacón, para atender las áreas de Bethania, el Dorado, y un tanque de reserva en Tocumen de dos millones de galones.
JJA: Hemos ampliado la capacidad de producción y rehabilitado los componentes que estaban deteriorados en Algarrobo. Esta es una planta de producción excelente, porque capta el agua cruda por gravedad, la procesa y la despacha por gravedad. Tenía mucho abandono y por su antigüedad estamos rehabilitando y estamos colocando una segunda tubería, que irá desde Algarrobo hasta David, y se va a proyectar por la carretera Interamericana hasta llegar al sector de San Juan. Vamos a aprovechar una fuente de agua cruda muy buena, completa y espectacular que se conoce como el Chorro Blanco, en Boquerón, para captar agua cruda, y ya se puso en operación la planta de Changuinola, una planta capa de producir unos 10 millones de galones diarios. Tenemos operando la de Penonomé, Chame, Los Santos. Esta última que no solo nos mejoro el servicio sino que mejoró los costos de operación, porque tanto Guararé como Las Tablas, estaban dependientes de Pozo, y un Pozo te cuesta casi el doble que una planta potabilizadora para producirte los mil galones de agua, y nos dio como ventaja adicional que alimentamos a la Villa de Los Santos, que antes se alimentaba de Chitré. Así que al cortar el flujo de Chitré hacia la Villa de Los Santos, hemos fortalecido Chitré. Quedan pendiente las mejoras de Chorrera y Arraiján, y en Monte Esperanza en Colón la hemos ampliado un tanto, y se licitó y se adjudicó una planta para Portobelo, que va hasta la Guaria y luego una línea Submarina hasta Isla Grande.
JJA: Boquete es el único lugar donde el IDAAN no maneja el tema del agua potable, lo maneja el Municipio de Boquete. Hemos tenido varias conversaciones con el Alcalde y los representantes, y básicamente a mi juicio es una falta de decisión por los criterios políticos, más que por elementos técnicos y políticos. Ellos tienes tres alternativas: 1- Pasar el sistema por completo al IDAAN, que manejaría la operación, pero la relación de contrato cliente-Municipio, se mantendría; 2 Mantenerlo como hasta ahora en manos del municipio, lo que implica que eventualmente va a colapsar, y 3- Crear una empresa mixta, entre el Municipio y el IDAAN, pero no ha habido ninguna respuesta, ni positiva ni negativa.
