A fin de emparejar condiciones de competencia y promover el crecimiento del fútbol por toda la región, la CONCACAF (Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol) anuncio que sus 35 afiliados deberán jugar rondas preliminares de las eliminatorias para las finales del Mundial 2006, programadas a empezar en la primavera del 2004.
El nuevo formato, que deberá ser aprobado por FIFA, establece el requisito que los 35 equipos de la región participen en la fase inicial, que consistiría en once grupos de tres y uno de dos. La conformación de los grupos será determinada por medio de un sorteo, el cual tomará en cuenta los antecedentes de cada uno.
Para el propósito del sorteo, los tres finalistas de la región en el pasado Mundial, Costa Rica, Estados Unidos y México, han sido separados en la llave A, mientras que Honduras, Trinidad y Tobago y Jamaica, los cuales ocuparon los tres puestos siguientes en el hexagonal final, estarán en la llave B.
La llave C estará compuesto por Canadá, Barbados, El Salvador, Guatemala, San Vicente y las Granadinas, y Panamá, los seis equipos que fueron eliminados en las semifinales, mientras los 23 equipos restantes quedaron colocados en la llave D.
Los 12 ganadores de grupo avanzarán a la segunda ronda, donde se formarán tres grupos de cuatro equipos. Posteriormente, las dos mejores selecciones de cada grupo darán el salto a la hexagonal final. Las tres fases consisten de un formato de liga con cotejos de ida y vuelta.
Concacaf tiene una media plaza adicional otorgada por FIFA después del Mundial 2002, por lo que ahora cuenta con 3 plazas y media para la Copa de Alemania 2006.
Los tres mejores equipos de la hexagonal clasificarán directamente a las finales del torneo mundialista Los tres conjuntos que avancen a las finales del Mundial 2006 habrán jugado un mínimo de 20 cotejos. El equipo en el cuarto lugar habrá jugado 22 partidos, después de su repechaje frente al equipo asiático.
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