- Superficie: 196.190 km2
- Población: 10.284.929 hab.
- Capital: Dakar.
- Otras ciudades importantes: Diourbel, Fatick, Kaolack, Kolda, Louga, Saint-Louis.
- Idioma: Francés (oficial), wolof, pulaar, jola, mandinka.
- Religión: Musulmana, indígenas.
- Moneda oficial: Franco CFA.
- Esperanza de vida: 61 años para los hombres y 64 para las mujeres.
La tan mentada revolución africana en el fútbol tiene ahora un nuevo exponente en el gran circo. Senegal aprovechó la mejor actuación de su historia para relegar a un “gigante” como Marruecos y jugársela con su propio camino. Como ocurre con todo debutante, su verdadero nivel será una incógnita hasta que empiece a rodar la pelota.
En los 70 jugó en distintos clubes de la Primera de su país, Francia. Como entrenador, consiguió sus mayores logros con el Sedan. En el 99 dirigió a Guinea, para asumir en Senegal en noviembre de 2000. Con 47 años, clasificó al equipo para el Mundial y la Copa Africa.
Pese al estilo más bien físico de sus jugadores, el técnico Metsu le quiere dar importancia al buen trato de pelota, tal cual marca su propia identidad. Lo mejor del seleccionado está de mitad de cancha para arriba.
Senegal está viviendo un sueño. Primero, haberse clasificado para una Copa del Mundo por primera vez. Después, lo inimaginable: jugar el partido inaugural ante millones de televidentes contra los campeones del mundo. Y pensar que mis jugadores soñaban con al menos un amistoso frente a Francia… No nos esperábamos una recompensa así. Sabemos que tenemos el rótulo de jamaiquinos del Mundial 2002, pero queremos hacer un torneo distinto del que hicieron ellos en el 98. Mis futbolistas no son conocidos en el plano internacional, pero verán que son excelentes profesionales, que actúan todos en Europa. Tienen un espíritu excepcional y en el grupo que nos tocó, detrás de Francia, todo puede suceder.
Son los futbolistas senegaleses que integran planteles de la Primera y la Segunda división del fútbol francés en la actual temporada 2001/2002. Para ellos, Francia es su segunda patria.
Senegal es una de las cuatro selecciones debutantes en Corea-Japón. Su primer intento para clasificarse al Mundial se registró en ocasión de la Copa del 70, cuando fue eliminada por Marruecos. Hasta estas Eliminatorias, su mejor campaña había sido de cara a EE.UU. 94, cuando logró meterse por primera vez en la ronda final de la zona africana.
| SENEGAL | | Plantilla de jugadores | | CUIDAVALLAS: | | | 1. | Tony Silva (Mónaco/FRA) | | 16. | Omar Diallo (O. Khuriba/MAR) | | 22. | Kalidou Cissokho (Juana de Arco) | | DEFENSAS: | | | 2. | Omar Daf (Sochaux/FRA) | | 4. | Pape Malick Diop (Lorient/FRA) | | 5. | Alassane NDour (Saint Etienne/FRA) | | 6. | Aliou Cissé (Montpellier/FRA) | | 13. | Lamine Diatta (Rennes/FRA) | | 17. | Ferdinand Coly (Lens/FRA) | | 21. | Habib Beye (Estrasburgo/FRA) | | MEDIOCAMPO: | | | 3. | Pape Sarr (Lens/FRA) | | 10. | Khalilou Fadiga (Auxerre/FRA) | | 12. | Amdy Faye (Auxerre/FRA) | | 14. | Moussa NDiaye (Sedán/FRA) | | 15. | Salif Diao (Sedán/FRA) | | 19. | Pape Bouba Diop (Lens/FRA) | | 20. | Sylvain NDiaye (Lille/FRA) | | 23. | Makhtar NDiaye (Rennes/FRA) | | ATACANTES: | | | 7. | Henri Camara (Sedán/FRA) | | 8. | Amara Traore (Gueugnón/FRA) | | 9. | Souleymane Camara (Mónaco/FRA) | | 11. | El Hadji Diouf (Lens/FRA) | | 18. | Pape Thiaw (Estrasburgo/FRA) | |
El 90% de los jugadores se formó en Francia. Podría decirse que es una selección francesa de segundo nivel.
Al ser su primer Mundial, jugará sin mayor presión. ¿Podrá transformar eso en una ventaja en la cancha?
Le falta mucho roce internacional. La mejor muestra es que nunca jugó contra un equipo sudamericano.
