El Stoke, un equipo de la ciudad de Staffordshire, con solo tres años en la Premier League, alcanzó por primera vez en su historia la final de la Copa de Inglaterra, tras golear al Bolton (5-0).
El conjunto que dirige Tony Pulis, que ascendió a la máxima categoría del fútbol inglés en la temporada 2007-2008, buscará el título en la final que le enfrentará al Manchester City, que el sábado eliminó a su vecino, el Manchester United (1-0).
El Stoke, que tiene como principales éxitos sus actuaciones en la Copa de la Liga, que ganó en el año 1972 y de la que fue finalista en 1964, tiene ante sí ahora el reto más importante de su historia. La tradicional Copa de Inglaterra.
El Stoke se dio un festín ante el Bolton. El equipo de Tony Pulis empezó a derribar la barrera de semifinales, su tope en esta competición, que logró en 1899, 1971 y 1972, a los once minutos, con el gol de Matthew Etherington. Al cuarto de hora estaba amarrada la final, cuando Robert Huth firmó el segundo tanto para el Stoke.
El sueño copero del Bolton se esfumó a la media hora, con el gol de Kenwyne Jones. El Bolton, que ha ganado cuatro trofeos de la Copa de Inglaterra, el último en 1958, cuando disputó su última final, estuvo a merced de su rival.
Owen Coyle movió el banquillo, tras el descanso. Con el duelo imposible. Fue la segunda mitad el momento de Jonathan Walters, que marcó los dos últimos goles del Stoke. Los que redondearon la goleada y su presencia en la primera final de Copa de su historia, que disputará ante el City.
Cabe recalcar que la temporada 2008-09 fue la primera en toda la historia del Stoke, en que el club jugó en la Premier League, tras conseguir el ascenso matemático el 4 de mayo del 2008 al empatar, 0-0, en el Britannia Stadium ante el equipo del Leicester City.
El Stoke City no disputaba la máxima competición profesional inglesa desde 1985, por lo que fue su debut en el nuevo formato de la Premier League tras la fundación y rebautización del campeonato en 1992.
Es por eso por lo que el triunfo ante el Bolton marca un hito en la historia de esta entidad para su fanaticada “The Potters”.
