Apartir de esta tarde una nueva generación de jugadores panameños intentará conseguir lo que hasta ahora se nos ha negado: asistir por primera vez a unos Juegos Olímpicos.
En las botas de Gabriel Torres, Nelson Barahona, Román Torres, Christian Vega, Aníbal Godoy y todo el grupo de 20 futbolistas que se encuentran en Estados Unidos, estará la esperanza de un país, de un pueblo que se siente identificado con el fútbol y se ha acostumbrado a las buenas noticias.
Alexandre Guimaraes es el jefe de este grupo de jugadores trabajadores, con hambre de triunfo y deseos de darle al país una nueva alegría.
Las posibilidades de Panamá en el torneo pasan por el partido de hoy. En ese punto coinciden técnicos, jugadores y conocedores de la materia.
Una victoria ante Honduras puede despejar el camino a la siguiente ronda. Un empate deja abierta la puerta, y una derrota sería una puñalada al corazón, teniendo en cuenta que Estados Unidos será nuestro siguiente rival.
Panamá llega al partido en inmejorables condiciones físicas y futbolísticas. A nivel colectivo, el equipo realizó una gira auspiciosa por Argentina, que dejó a Guimaraes con una idea clara del grupo.
En lo individual tenemos jugadores que traspasaron fronteras y están jugando a un nivel que invita a soñar. Ese es el caso de Gabriel Torres, el jugador sobre el que recae el peso ofensivo.
"Gaby" ha marcado cuatro goles en cuatro partidos en la liga colombiana y, con 19 años, es la figura de La Equidad.
En sus pies recaen muchas de nuestras posibilidades en este partido, sobre todo, con un rival como Honduras, que cuenta con defensores grandes y fuertes.
La mesa está servida para que Torres se luzca con la camiseta nacional. Él sabe de su responsabilidad y no elude combate.
"Soy consciente que tengo el peso ofensivo. La idea es poder anotar, ya que llevo mucho tiempo sin hacerlo con la selección", dijo Torres, antes de partir a Tampa.
El rival.
A Honduras ya lo conocemos y esa es una ventaja para Panamá. Se trata de un equipo táctico y con jugadores de un físico impresionante.
Nuestra referencia más próxima es el 1-1 del pasado 11 de noviembre.
En ese duelo por la triangular de UNCAF, jugada en el Estadio Rod Carew de esta capital, Honduras jugó con la necesidad de Panamá y tuvo la suerte de encontrarse con un tiro de gol que le picó mal a José Calderón.
De ese equipo, tres jugadores titulares en el "11" catracho se perderán el torneo por lesión. Se trata de Luis Rodas, Jorge "Pitbul" Claros y Emilio Izaguirre.
En esta ocasión, Jefferson "La Foca" Bernárdez y José "Baba" Guity, llevarán el peso ofensivo del cuadro rival.
El partido arrancará a las 4:30 p.m., hora local, (5:30 p.m., de Tampa), y desde ese instante Panamá comenzará a soñar con Beijing 2008.
