Como el agricultor que sale al campo a sembrar, y espera en un futuro no lejano, cosechar el fruto de su trabajo, así mismo el destacado dirigente y entrenador de judo panameño: Ernesto Arce, siembra en las mentes de sus alumnos las diferentes técnicas que conlleva el deporte del judo de la cual ha cosechado hasta el momento unos 30 cinturones negros en esta rama deportiva.
¿Cuándo se inicia en el deporte del judo? Me inicié en el judo hace 35 años en el Instituto de Gimnasia y Deporte en el Juan Demóstenes Arosemena, donde se practicaba pesas y gracias a Omar De Bello quien le dio la oportunidad de ingresar a la academia primero como levantador de pesas y después, apareció el entrenador de judo J.J. Aguilar y me entusiasmó la idea de aprender judo y comencé con él.
¿De qué manera se desarrolla como deportista? En aquel tiempo no había competencia porque se era un club separado a las federaciones, se decía que el judo que enseñaba Aguilar era un judo ortodoxo, era más bien (Jujikson) y no se les permitía ir a la competencia, el instructor se fue para Francia y quedé en su reemplazo, cuando apenas era un cinturón anaranjado, con el señor Cerrud y Navarro como entrenadores de la academia, y de ahí me inicié como entrenador con cinco atletas, luego fueron doce y de ese grupo salieron buenos deportistas como: Eladio Aguilar, Ofelio Chen, Mejía, Kiros entre otros, quienes posteriormente fueron competidores.
¿Dentro de su trayectoria cuántos cinturones negros han pasado por sus manos? En el grupo que recuerdo ha pasado por mi enseñanza unos 30 cinturones negros de los que recuerdo apellidos como: Arias, Aguilar, Tomás Rodríguez, los hermanos Murillo, Sidney Arce, Saúl Saucedo, los hermanos Ibaldis, los hermanos Avila, los hermanos Ricalde, el señor Chan, Mariano Ortiz quien fuera campeón bolivariano, Alcides Lasso, Edilio Degracia entre otros quienes se mantienen practicando o enseñando.
¿Cuál ha sido su mayor satisfacción como instructor y como dirigente? Creo que como entrenador la mayor satisfacción es que he formado buenos atletas y competidores, además que he sido entrenador de la mayoría de los infantiles y juveniles que han dado la cara por Panamá en las diferentes competencias internacionales donde han demostrado la calidad de judo que se practica, además de los adultos pero más me he especializado con los infantiles y juveniles, sacamos medalla de plata en un Panamericano de Judo a nivel juvenil, y dos de bronce, en la Copa Simón Bolívar, cosechamos una de oro, una de plata y otra de bronce entre otros.
¿Cuándo deja de ser entrenador para convertirse en dirigente? Para 1992 dejé de ser entrenador para dedicarme a la dirigencia del judo por un período de cuatro años, de ahí en 1998 después de renunciar a la federación volví a mi papel de entrenador con mi propio club el Ernesto Arce, que imparte clase los martes y viernes en el Yuyín Luzcando.
¿Cómo surge la dualidad de federaciones? La dualidad de federaciones siempre ha existido, desde el tiempo del señor Rafael Barranco quien era el representante del judo ante el Comité Olímpíco de Panamá (COP), después cuando vino el señor Paya se unificó la federación, posteriormente se dividieron hasta el momento, yo me retiré de la federación precisamente por esta problemática, además de una sanción injustificada por parte del INDE, luego de tanto trabajo en bienestar del judo nacional.
¿Cómo ve el nivel técnico táctico del judo nacional? Creo que tenemos un buen nivel en ambas federaciones, me tocó ver un torneo de la otra federación en el gimnasio de Ancón, y hay buenos elementos, buena técnica y considero que sería provechoso para Panamá una unificación ya que se podría sacar un buen equipo (A y B) para las competencias internacionales, si tenemos la unificación podríamos tener buenos resultado, acotó.
¿Hablenos sobre su escuela? Actualmente tenemos una escuela que tiene nueve meses de estar funcionando y nos estamos especializando con los infantiles porque es el vivero de cualquier federación y vemos un buen futuro actualmente tenemos unos 30 niños, siete juveniles y cinco adultos y estamos ubicados en el Yuyín Luzcando, están ayudando el señor Alfredo Arias, Luis Santamaría y Antonio McKartin.
¿Qué logros ha obtenido con sus atletas? Recientemente participamos en el campeonato nacional de judo con 20 atletas infantiles, de los cuales cosechamos 14 medallas que en poco tiempo es un tremendo logro, sacamos cinco medallas de oro, cinco de plata y cuatro de bronce.