Argentina tuvo una gran actuación en las eliminatorias sudamericanas y entre sus filas cuenta con grandes jugadores entre ellos Marcelo Verón, eje en la mitad de terreno.
Este duelo entre argentinos e ingleses revivirá aquellos partidos vividos en México 86 y Francia 98, encuentros que fueron muy polémicos.
Desde que Diego Maradona, en 1986, hizo famosa la "mano de Dios" y firmó el que ha sido considerado el mejor gol de la historia de los mundiales, precisamente ante los ingleses, los partidos entre la selección albiceleste y los "pross" adquirieron una intensidad especial.
Otro capítulo para la leyenda de estos duelos se escribió en Saint Etienne el 30 de junio de 1998, en el Mundial de Francia, cuando David Beckham fue expulsado en el minuto 47 de un encuentro de octavos de final que ganaron los suramericanos en la tanda de penaltis.
Beckham, la gran estrella del fútbol inglés, había manifestado su deseo de volver a enfrentarse a Argentina para resarcirse de ese incidente que tanto daño le hizo.
Argentina e Inglaterra se enfrentarán de nuevo el 23 de junio en Sapporo.
La selección de Marcelo Bielsa no tuvo demasiada fortuna en el sorteo. Parte como clara favorita en el grupo F, pero Inglaterra, Nigeria y Suecia son selecciones que pueden poner contra las cuerdas a cualquier adversario.
Argentina ha llegado al primer Mundial del siglo XXI después de una trayectoria espectacular en la que sólo perdió un partido de los 18 que disputó.
Inglaterra, sin embargo, tuvo que sufrir mucho para sellar el pasaporte hacia Corea del Sur y Japón. Tuvo como rival a Alemania en la fase de clasificación, pero fue capaz de hacerse con el primer puesto de su grupo y obligó a los germanos a disputar una repesca.
La selección que dirige el sueco Sven Goran Eriksson acude al próximo Mundial con la intención de paliar sus últimos fracasos en la competición más prestigiosa. No superó los octavos en Francia"98 y ni siquiera se clasificó para Estados Unidos"94.
Nigeria, por contra, afronta su tercera fase final consecutiva, y lo hace con el objetivo de llegar a la ronda de los ocho mejores por primera vez en su historia.
Festus Onigbinde, su técnico, dispone de una plantilla con jugadores de gran calidad, muchos de ellos curtidos en el fútbol europeo, y unas condiciones físicas sobresalientes. Una de las bajas importantes que tendrá Nigeria será la de Sunday Oliseh, quien no formará parte de la plantilla. La figura clave del cuadro africano es el delantero del Arsenal Nwangkwo Kanu.
Suecia se ha revelado como la selección europea más solvente en la fase de clasificación, con unas estadísticas que asustan y con la presencia en la delantera de Henrik Larsson, Bota de Oro el pasado año como mejor goleador del Viejo Continente con 35 tantos.
El equipo sueco, tuvo una brillante fase eliminatoria y buscará ser protagonistas en el grupo de la muerte.
- Argentina
- Suecia
- Inglaterra
- Nigeria
