Más de 24 millones de argentinos están habilitados para votar hoy para elegir al presidente con el que el país ingresará al próximo milenio, en comicios que podrían marcar el final de una hegemonía de diez años en el poder del Partido Justicialista (PJ, neoperonista), según todas las encuestas.
La fórmula de la Alianza opositora (centroizquierda), integrada por Fernando de la Rúa y Carlos Alvarez, aparece como la favorita frente al binonio del PJ que forman Eduardo Duhalde y Ramón Ortega, con una diferencia de entre 14 y 17 puntos de ventaja, de acuerdo con los últimos sondeos.
La Alianza, integrada por la Unión Cívica Radical (UCR, socialdemócrata) y el Frente País Solidario (FREPASO, centroizquierda), es la actual mayoría electoral desde las parciales legislativas de octubre de 1997, dos meses después de su fundación, cuando le infligió al PJ la primera derrota en años en las urnas.
Se trata de la cuarta elección presidencial desde la restauración democrática de 1983, cuando Raúl Alfonsín asumió el poder hasta 1989, año en el que el actual presidente Carlos Menem lo sucedió por seis años y luego de una reforma constitucional (1994), logró su reelección en 1995 por otro período de cuatro años.
En total, 24.110.196 personas mayores de 18 años (12.322.239 mujeres y 11.787.957 hombres) podrán sufragar el domingo desde las 08H00 locales (11H00 GMT) hasta las 18H00 (21H00 GMT) en una de las 86.640 mesas distribuidas en 12.726 locales electorales en todo el país. También serán elegidos 130 diputados nacionales, sobre un total de 257 miembros de la cámara baja, y seis gobernadores provinciales de 23 distritos en total y una jefatura de gobierno de la ciudad de Buenos Aires, además de decenas de legisladores provinciales y comunales.
Las provincias de La Pampa (centro), Mendoza (oeste), San Luis (centro-oeste), Entre Ríos (noreste), Jujuy (noroeste) y Buenos Aires, la más grande del país, serán las que elegirán gobernadores.
La mayor expectativa a nivel provincial se centra en Buenos Aires (37% del padrón nacional), un distrito clave para el resultado de las presidenciales. Durante este año, se realizaron elecciones en otras 16 provincias, mientras que en Corrientes y la capital argentina habrá sufragios en el 2000. Hasta el domingo al cierre de los comicios, a las 18H00 (21H00 GMT) y desde el viernes por la mañana rige una veda electoral que prohibe cualquier clase de expresión electoral o la difusión de encuestas.
Un minuto después de la clausura de la votación, los canales de televisión y las radios comenzarán a difundir las encuestas a boca de urna, mientras el ministerio del Interior informó que cerca de la medianoche del domingo el escrutinio oficial marcará una tendencia definitiva.
Unos 77.000 miembros de las tres fuerzas armadas (Ejército, Marina y Aeronáutica) custodiarán los colegios electorales y serán los encargados de trasladar las urnas hasta el Correo Central para los cómputos definitivos. Si el ganador de hoy no superara el 45% de los votos o una diferencia mayor a diez puntos sobre su perseguidor, se realizará un balotaje el 14 de noviembre.
No obstante, los estudios de opinión parecen indicar que no se produciría esa instancia.