Los Yanquis de Nueva York despojados de su dominio por los poco conocidos Diamondbacks de Arizona vienen dispuestos a tomar desquite en esta nueva campaña y entre otros aspectos lograron el fichaje del excelente inicialista Jason Giambi, quien sustituirá a Tino Martínez, además de que cuentan con la aparente recuperación de su estelar lanzador cubano Orlando Hernández.
El “Duque” estará en un cuerpo de serpentineros donde destacan, además, el veteranísimo Roger Clemens, Mike Mussina y Andy Pettitte.
Sin embargo, el equipo de Arizona aún mareado por la embriaguez del triunfo del año anterior viene dispuestos a hacer sentir su fuerza y hacer valedero el viejo refrán con el que ganaron la temporada anterior: “Donde hay pitcher no hay bateador”.
Sus lanzadores Curt Schilling y Randy Johnson vienen dispuestos a llevar de nuevo a su equipo a la Serie Mundial.
Por su parte, los Marineros de Seattle ya están pensando en otra gran temporada como la del año anterior, pero esta vez no quieren quedarse en la orilla y desean estar en el “Clásico de Octubre” en la lucha por el título.
Mientras, los Rangers de Texas, el equipo favorito del presidente George W. Bush, tratará con Alex Rodrfguez, el venezolano Andrés Galarraga, el puertorriqueño Iván Rodríguez y Ken Caminiti de darles alegrías al mandatario y al resto de sus parciales. La temporada que arranca hoy domingo en los diamantes se inició realmente hace mucho en las oficinas.
El tema de la eliminación de tres equipos se aplazó para la temporada del 2003, pero sus discusiones calentaron el ambiente así como el posible paro patronal que ha sido una amenaza en los últimos anos por las tensas relaciones entre los dueños de equipos y el sindicato de jugadores.
“Nuestros aficionados se merecen saber si la temporada del 2002 será jugada en su totalidad sin interrupción y merecen saberlo ahora, antes de que comience la nueva temporada”, dijo el comisionado Bud Selig, al ejercer presión sobre los dueños de equipos. Los Mets de Nueva York se han reforzado mucho, al extremo de que han cambiado casi todas las posiciones titulares.
El puertorriqueño Roberto Alomar, Mo Vaughn, Jeromy Burnitz y el venezolano Roger Cedeño se encargarán de acompañar la ofensiva del potente receptor Mike Piazza y del venezolano Edgardo Alfonso.
Los Bravos de Atlanta, un equipo que siempre está entre los favoritos, contará con los servicios del multifacético Gary Sheffield, quien junto Chipper Jones y la habilidad de los veteranos lanzadores Greg Maddux y Tom Glavine y el relevista John Smoltz darán solidez al equipo.
Los Gigantes de San Francisco mantuvieron en su nómina al jonronero Bonds y ellos junto a un gran trabajo de conjunto les asegura buenos resultados.
Según una encuesta realizada por el periódico USA Today Los Mets de Nueva York, Los Cardenales de San Luis y Los Gigantes de San Francisco son los favoritos para ganar las tres divisiones de la Liga Nacional, mientras los Yanquis de Nueva York, los Gemelos de Minnesota y Los Atléticos de Oakland son los favoritos en la Americana.
Los jugadores latinoamericanos serán de nuevo un factor importante en casi todos los equipos.
En los Bravos de Atlanta quieren brillar, entre otros,los dominicanos Julio Franco y Rafael Furcal y el mexicano Vinny Castilla.
En Filadelfia se destaca el venezolano Bobby Abreu junto al lanzador dominicano José Mesa y el nicaraguense Vicente Padilla, en los Expos de Montreal destacará el jardinero dominicano Vladimir Guerrero y su compañero antesalista Fernando Tatis.
Con los Cardenales de San Luis sobresaldra el colombiano Edgar Renteria, mientras que también volverán a brillar con seguridad el lanzador dominicano Pedro Martínez y su compatriota Moisés Alou de los Cachorros de Chicago.
Más de 200 jugadores latinoamericanos estarán con los 30 equipos participantes.
