El Arsenal londinense venció por 2-1 al Middlesbrough y con esta victoria despide el año arrebatando el liderato al Newcastle United, que no pudo remontar contra el Chelsea de Claudio Ranieri, y quedó relegado al segundo puesto.
Los de St James afrontaron hoy un amargo final, al ver cómo los hombres del técnico francés Arsene Wegner se hacían con el privilegiado primer puesto de la tabla, con 39 puntos, al batir en Highbury, no sin dificultad, al "Boro".
El Middlesbrough aventajó al equipo anfitrión, con tanto de Noel Whelan (38), pero el Arsenal se impuso con las rápidas intervenciones de Robert Pires y del defensa Ashley Cole que desnivelaba el marcador, en la recta final, y aseguraba la cúspide de la clasificación para los suyos.
El destronado Newcastle, pese al gol del veterano delantero Alan Shearer en el primer tiempo, se mostró impotente contra el Chelsea, vencedor gracias a dos jugadas protagonizadas por el islandés Eidur Gudjohnsen (minutos 35 y 45) que sentenciaban el destino de los de St James.
El Leeds United sube un peldaño más y alcanza la tercera posición, con 38 puntos, tras vencer a domicilio al Southampton (1-0), mediante un tardío tanto del polémico centrocampista inglés Lee Bowyer.
Por el contrario, los de Anfield descienden un puesto y se sitúan en el cuarto lugar, con 37.El Liverpool, aventajado durante la mayor parte del encuentro por el West Ham, con un espectacular gol del centrocampista francés Trevor Sinclair (m.39), lograba remontar gracias a la calidad de la estrella de la plantilla, el joven ariete internacional Michael Owen.
El delantero inglés, que permaneció en el banquillo hasta bien entrada la segunda parte, demostró una vez más sus dotes con la pelota y acertaba en el minuto 88 para alivio del entrenador Phill Thompson, que veía cómo su equipo igualaba a uno.
